Heavy Object:Volumen 4 Capítulo 1

Capítulo 1: Lo Que Debería Haber Sido un Océano Azul Puro >> Batalla No Oficial en el Distrito Loyauté

Parte 1

El aire se sentía opresivamente caliente.

Litros de lluvia torrencial caían sobre su cabeza.

Las grandes hojas de los árboles tropicales que crecían densamente en torno a él causaban un sonido parecido a un instrumento de percusión siendo golpeado repetidamente.

Con toda seriedad, Heivia Winchell quería comprobar para asegurarse de que su cuello funcionaba correctamente. Así de pesada era la lluvia constantemente cayendo sobre su cabeza.

"... Maldita sea. Todo apesta a barro. ¿Qué pasó con el mar de coral?"

La hora era justo antes de la medianoche.

Él estaba rodeado de una oscuridad completa. No habían luces artificiales encendidas y las espesas nubes de lluvia sobre su cabeza cortaban toda la luz de la luna o las estrellas.

Como Heivia estaba agachado debajo de una gruesa palmera, otro chico vestido con el mismo uniforme se agachó a su lado. El otro chico se llamaba Quenser Barbotage. En lugar de un rifle, llevaba una bolsa llena de explosivos.

"Pensé que se suponía que íbamos a tener una fiesta de champán después que la princesa destruyera al Objeto de Primera Generación de la Organización de la Fe. ¿Por qué estamos pasando por este entrenamiento mental bajo esta lluvia?"

"¿No has oído el anuncio de radio adicional?", preguntó Heivia con fastidio. "Este es el distrito Loyauté, un archipiélago cerca de Oceanía. Debido al ataque multinacional de la coalición, la dictadura en Oceanía fue destruida y el área está en proceso de restauración. Sabes todo eso, ¿verdad?"

"Bueno, nosotros fuimos los que destruimos al dictador en cuestión."

Quenser recordó oír algo acerca de que Oceanía que tiene bastantes recursos, por lo que se podría ganar dinero, siempre y cuando las instalaciones necesarias para las minas y refinerías se instalen.

Poco a poco, el carbón de Oceanía, el acero, y el platino estaban programados para ser llevado al Reino de la Legitimidad, pero eso significaba que ya no era más sólo un área que requiere protección. Era una zona que podría tener negociaciones y establer un comercio.

"Bueno, el distrito Loyauté se utiliza como base de reabastecimiento de mitad de camino de Objetos. Por esa razón, los recursos de Oceanía están siendo llevados a través del distrito Loyauté donde se mueven a diferentes barcos antes de salir al mundo."

"¿Y eso qué tiene que ver con nosotros siendo abandonados por aquí?"

"Siempre habrá idiotas que comiencen a tramar sobre este tipo de cosas. Por ejemplo, algunos pueden atacar a los barcos de transporte para robar los valiosos recursos."

"... ¿Y eso qué tiene que ver con esto?"

"Los medios de comunicación se refieren a ellos como Hyena. En esta época de "guerras limpias" que utilizan Objetos, los altos mandos perderían credibilidad si perdieran contra ese método tan analógo, por lo que enviaron estas órdenes a nuestra unidad."

"¡¿Y eso qué tiene que ver con esto?! ¡Yo no sé nada acerca de Hyena! Esto no es una guerra, es un crimen. ¡¡Deberían enviar policías uniformados!!"

"Estas son nuestras órdenes. ¿Y qué clase de policía fanático vendría a una zona tan inestable como esta?"

"Pero tenemos Objetos que podríamos estar utilizando. Oceanía está ahí cerca. La coalición sigue intacta, así que tenemos bastantes Objetos. Pensé que el Deep Optical de las Corporaciones Capitalistas se ocupaba de la limpieza en el mar. ¿No es una flamante Segunda Generación que utiliza toneladas de tecnología láser?"

"¿Por qué te ríes así mientras piensas en armas del enemigo?"

"¡En cualquier caso, esto no es nuestro tipo de trabajo! Simplemente no tiene el correcto sentido de inteligencia en ella. ¡¡Somos más adecuado para algún tipo de misión más inteligente!!"

"Me gustaría ir a dormir, también," interrupió su comandante Froleytia en la radio. "Pero esta es la parte lamentable de un Objeto MultiRol de Primera Generación que es visto como una herramienta conveniente para cualquier trabajo. El Baby Magnum puede pelear tanto contra gente como contra vehículos, por lo que los superiores lo ven como el más adecuado para este tipo de cosas que los de Segunda Generación especializados... Así que simplemente aplastemos a estos isleños ladrones de platino y vayamos a dormir. Ustedes dos, agáchense y cubran sus ojos. Está a punto de comenzar."

"... ¿En serio? El suelo es más pegajoso que un poco de chocolate en el sol del verano."

"Creo que todo este lodo podría hacer mi piel un poco más brillante y saludable ..."

Sin la tensión de enfrentarse a tropas enemigas, los dos tomaron demasiado tiempo para actuar.

Se lamentaron de esto poco después.

La oscuridad fue arrastrada por un destello de luz, mientras un bombardeo de un Objeto tuesta la tierra.

Vino del Objeto de Primera Generación del 37mo Batallón de Mantenimiento Móvil conocido como Baby Magnum.

El arma gigante tenía 7 cañones principales extendidos por detrás y otros 100 cañones gigantes cubriendo su cuerpo principal.

No había disparado simplemente uno de sus cañones principales. Esa había sido una variedad de los otros cañones conectados en todo su cuerpo esférico.

Disparó cañones de rayos láser, cañones de haz de fuego rápido, cañones Gauss, cañones de riel y cañones de plasma de baja estabilidad.

Aparecieron rugiendo como una lluvia de luz, pero Quenser y Heivia fueron incapaces de ver tranquilamente la vista como si fuera un espectáculo en una sala de conciertos.

"¡Ay! Maldita sea, la luz está dañándome los ojos!"

"¡Rodar por el suelo no va a hacer que tu sentido del dolor desaparezca! ¡¡Simplemente terminemos con nuestro trabajo, Heivia!!"

Quenser y Heivia avanzaron mientras se frotaban los ojos sin sentido.

El Baby Magnum bombardeaba una zona a unos 5 kilómetros de distancia, donde Hyena tenía un búnker de playa en la que se ocultaban vehículos blindados y lanchas patrulleras de alta velocidad.

Un trozo de piedra del tamaño de un pulgar cayó a los pies de Quenser en medio de la gran tormenta.

Era una pieza del hangar/bunker hecho de hormigón de secado rápido.

(¡¡Como siempre, ese es un nivel de potencia de fuego que no quiero tener como enemigo!!)

Ellos tenían miedo de estar más cerca, pero tenían un trabajo que tenían que completar.

"Quenser, ¿tienes ese equipo?"

"Puedo montarlos en 7 lugares en 10 minutos."

"Bueno, date prisa. Hyena huirá en esta dirección después de haber sido despertados por ese reloj de alarma terriblemente llamativo."

Así Quenser sacó unos dispositivos conocidos como Cursores. Eran cilindros de 5 cm de ancho y 10 cm de largo, en su mayoría hecho de plástico reforzado.

Comprobó la frecuencia de los Cursores con su radio y luego colocó los cilindros a los árboles en la zona usando cables.

Después de la ubicación de unos Cursores, escuchó unos ruidos pesados.

Venían de las palmeras que habían sido despedazadas por el bombardeo del Baby Magnum.

"(¡Quenser, al suelo! ¡¡Vienen a mostrarnos su hospitalidad!!)"

"(¿No es ésto más pronto de lo esperado? ¡¡Sólo he colocado la mitad de ellos!!)"

"(Deberías saber ahora que esto sucede siempre. ¡¡Sólo quédate abajo!!)"

La maleza de la zona temblaba por algo más que la lluvia torrencial.

(¿Es Hyena?)

Quenser miró a su alrededor mientras se escondía detrás de unos árboles.

Su trabajo se suponía debería haber sido colocar trampas para eliminar a Hyena cuando huyeran en la confusión debido a los bombardeos del Baby Magnum.

Sin embargo, algo más estaba sucediendo.

Los soldados de infantería no afectarían a la maleza de tal forma y el Baby Magnum estaba atacando un punto a más de 5 kilómetros de distancia. Quenser dudaba de que podrían haber llegado tan lejos tan rápido.

Lo que significaba...

"... Mira, Heivia."

"Espera, no levantes la cabeza. ¿Quieres que te dispare en la cabeza?"

"¿Es esa cosa ruidosa dirigiéndose hacia aquí un tanque?"

Heivia pateó el tronco de una palmera sin pensar y luego se acurrucó, sosteniendo sus dedos de los pies.

"(¡¡Esa maldita comandante de enormes peeeechooooooooooooooooos!!)"

"Yo no creo que haya ningún trabajo aquí donde se pueda hacer un montón de dinero mientras estés totalmente cómodo. Nosotros simplemente renunciaríamos si lo hubiera."

"¡¡Pero la paga es equitativa entre rangos!!"

"Heivia, ¿qué tal con un misil anti-tanques?"

"Eso estaría bien si un solo disparo pudiera eliminarlo, pero sus sensores podrían detectar el bloqueo. Además, el misil probablemente chocaría contra un árbol antes de llegar al tanque en este bosque."

Quenser chasqueó su lengua.

Naturalmente, un rifle normal no puede perforar la armadura de un tanque. Y los explosivos de Quenser tendrían que estar lo suficientemente cerca del tanque para estar dentro del alcance de la explosión.

Por supuesto, las probabilidades eran buenas de que el tanque lo notara antes de que pudiera acercarse lo suficiente para lanzarlo y terminaría acabado por una ametralladora ligera.

"¿Qué hacemos, Heivia?"

"Me gustaría traer un poco de cerveza y beber una ronda con ellos. Este asesinato es erróneo. El mundo debería estar en paz."

"... Los ideales pacifistas tienden a provenir de los perdedores, ¿no?"

"Sí, supongo que no estarían de acuerdo con eso." Heivia suspiró mientras se rascaba el pelo empapado. "Entonces supongo que no tenemos más remedio que seguir adelante con esto. Quenser, ¿qué pasa con ese equipo?"

"¿Los Cursores?"

"Sí". Heivia señaló al dispositivo conectado a una palmera. "Es una trampa infrarroja que envía información de localización al Objeto. Sus sensores están directamente vinculados a los datos de bloqueo del objeto, por lo que el objetivo capturado en la trampa tiene casi un 100% de probabilidad de ser golpeado. Démonos prisa y coloquemos esa red invisible de rayos láser y que vuelen en pedazos."

Parte 2

Para medianoche, Hyena había sido eliminado con éxito.

"Parece que el Baby Magnum finalmente ha terminado su bombardeo."

"Necesito un poco de gotas para los ojos. Hay algo malo con mis ojos. Hey, Quenser. ¿Crees que tienen panfletos de cirugía Lasik en la base?"

Unos vehículos blindados habían sido enviados desde el sitio del bombardeo, pero la mayoría de ellos habían sido tostados por los rayos láser del Baby Magnum. Los otros habían sido destruidos por el batallón de infantería móvil y divisiones blindadas que rodeaban la base.

El tanque que Quenser y Heivia habían volado con un Cursor había sido uno de esos.

"Tengo más miedo del fuego amigo que de un tanque. Los fragmentos blindados que salieron volando casi nos mata."

"Ese blindaje reactivo explosivo es peligroso. Una vez que se dispersa alrededor, las piezas son como minas terrestres."

En esa época, los soldados de infantería que tenían un Objeto de su parte no juegan el papel tradicional de la infantería.

Los soldados podían utilizar indirectamente el poder de fuego de las armas gigantescas mediante la transmisión de datos de orientación, para que pudieran conquistar el campo de batalla con una velocidad abrumadora.

Aún si era poder prestado, todavía llevaba a la victoria casi asegurada, siempre y cuando se pueda obtener un préstamo.

Sin embargo, la inclusión de Objetos en los conflictos de infantería y tanques significaba que el poder casi imparable se perdía si el arma gigantesca ya no estaba allí.

Mientras los dos chicos se apoyaban contra las palmeras en la lluvia, una transmisión vino de Froleytia.

"Gracias por un trabajo bien hecho. Hemos reducido el número de Hyena lo suficiente para tengan dificultades para tomar medidas adicionales o incluso incrementar sus números. Hagan un barrido de la zona y luego regresen."

"(Una vez que volvamos, probablemente será hora del interrogatorio y el mantenimiento de armas, Quenser. Y eso incluye a los vehículos y los cazas que la gente tan bajo en la escala como nosotros nunca podremos usar.)"

"¿Hm? Si quieres matar el tiempo, Heivia, te recomiendo buscar la base de Hyena ", dijo Froleytia. "Puedes unirte al equipo de inteligencia."

"¡¡No, gracias!! ¡No voy a investigar una base enemiga después de un Objeto lo hizo estallar en pedazos! Esos monstruos son famosos por quitarle inclusive la dignidad a los cadáveres!"

"No creo que haber visto alguna vez un cadáver con dignidad. ¿Quieres que estén decorados con crema batida y fresas? Pero si no quieres, entonces regresa. Si ustedes dos merodean por ahí, no puedo descansar tampoco."

"(Creo que esa es la verdadera razón.)"

"Dense prisa y regresen", dijo Froleytia decididamente. Ella pudo haber escuchado ese comentario. "Se suponía que íbamos a estar fuera de servicio una vez que la princesa desetruyera ese Objeto de Primera Generación de la Organización de la Fe. Quiero llevar a la unidad al océano de coral de Oceanía y a la playa de arena blanca tan pronto como sea posible. Esos viejos malditos nos mantienen haciendo este trabajo extra obligadamente, pero se niegan a alargar el último día de nuestra licencia de nuevo cuando lo hacen. En otras palabras, cada segundo que pasa es un segundo menos de descanso. ¡¡Así que dénse prisa y regresen!!"

Froleytia terminó la transmisión, pero Quenser y Heivia no parecía ni remotamente molestos.

Habían averiguado algo muy valioso.

"¿Has oído eso, Heivia?"

"Me parece que toda la unidad se va de vacaciones."

"Y en el hemisferio sur, diciembre es la temporada de trajes de baño."

"..."

"..."

Quenser y Heivia intercambiaron una mirada.

"Eso significa... ¡¡eso significa esto es lo que llaman un episodio de traje de baño, Heivia!"

"¡¡Tenemos la oportunidad de ver la combinación del sencillo pero encantador traje de baño de la princesa y el increíble traje de baño de nuestra comandante de grandes pechos, Quenser!!"

"Lo sé. ¡Lo sé! Me gusta mucho la idea de un tiempo de descanso. ¡Hemos estado trabajando demasiado últimamente! ¿¡Qué pasa con esta tontería de humanos vs. Objetos!? ¡¡Deberían pensar más antes de armar encuentros de lucha a muerte!!"

"¡¡No hay nada malo con hablar en el aula en ocasiones!!"

Los dos idiotas comenzaron a lanzar sus manos en el aire y gritando "¡Hurra!" repetidamente.

Sin embargo, de repente escucharon ruidos metálicos procedentes de todas direcciones.

Los ruidos venían de rifles dirigidos a ellos por numerosas personas que rebosaban de intención asesina.

Quenser y Heivia se congelaron en su lugar alrededor de la parte "hu" de "hurra".

El líder del grupo armado local dijo: "Si tienen tiempo libre, entonces vengan con nosotros."

Parte 3

El Reino de la Legitimidad, la Alianza de la Información, las Corporaciones Capitalistas, y la Organización de la Fe.

Las guerras limpias de la era moderna eran escaramuzas entre estas potencias mundiales que cada una poseían varios Objetos. El núcleo de estas guerras eran el choque entre Objetos que poseían un abrumador poder de fuego. Todas las demás fuerzas se utilizaban para mantener a los Objetos en buen funcionamiento.

El Reino de la Legitimidad es completamente gobernado por una monarquía.

La Alianza de la Información determina el bien y el mal por la cantidad y calidad de la información.

Las Corporaciones Capitalistas dejaban a la actividad económica superar incluso la vida humana.

La Organización de la Fe controla la sociedad a través de la fe religiosa.

El conflicto entre estas nuevas organizaciones colectivas que aparecieron después del colapso de la ONU no mostró ninguna señal de acabar. No estaba claro si esto se debía a que nadie sabía cómo ponerle fin o si habían quienes no deseaban que esto acabase.

Ahora...

Como Hyena estaba activo en las islas Loyauté que habían sido utilizadas como un punto de apoyo para la destrucción de la nación militar Oceanía sería fácil suponer lo contrario, pero ellos no estaban afiliados a ninguna de las potencias mundiales que poseían muchos Objetos.

Ellos pertenecían a un área que apenas tenía un gobierno. Se referían a comúnmente a dichas áreas como áreas en blanco.

Como la zona no estaba teñida con el color de cualquiera de las potencias mundiales, el ejército de coalición había decidido usarlo como un punto de apoyo.

En otras palabras, a pesar de que la zona había cooperado con la destrucción de la nación militar de Oceanía y estaba siendo utilizada como un punto de relevo para los recursos que se traían de Oceanía mientras estaba siendo restaurada, la gente que vive en el distrito Loyauté difícilmente eran amigos de Quenser y del resto del Reino de la Legitimidad.

Con todo esto en mente, Quenser y Heivia tenían las manos atadas a la espalda y sus cabezas metidas en sacos de arpillera, ya que fueron llevados a un lugar desconocido.

Las bolsas fueron quitadas de sus cabezas, pero no podían decir dónde se encontraban sólo observando a su alrededor.

"¿¡Bhah!? ¿Maldita sea, estas bolsas fueron usadas originalmente como sacos de arena, ¡cierto!? ¡¡Mi boca estaba tan llena de suciedad que no podía respirar!!"

"¡¡Tienes agallas para poner bolsas por nuestras cabezas cuando no somos del tipo que se ponen las medias de una mujer sobre nuestras cabezas!!"

Los dos inmediatamente arremetieron verbalmente, pero se calmaron una vez que tuvieron los cañones de fusiles clavados en sus pechos.

"¿Por qué demonios de todo el tiempo tenemos que ser capturados justo cuando nos vamos de permiso?"

"Creo que deberíamos estar agradecidos es una organización diferente de Hyena. Si fueran de los restos de Hyena, nos hubieran tratado como puntos de venta de su ira."

El amanecer había llegado.

Tan pronto como salió el sol, estaban envueltos en el aire fresco pero húmedo.

Sin embargo, la lluvia no se detenía, por lo que todavía se podía oír un ruido de percusión proveniente del techo sobre sus cabezas.

Quenser y Heivia estaban en una casa de madera hecha de troncos y hojas grandes que era diferente de una casa de madera de Europa occidental. Los dos chicos estaban sentados en el centro de un anillo de los hombres de piel morena que los rodeaban. Todos los hombres poseían rifles de un modelo anticuado.

"Si voy a estar rodeado, no podría ser de chicas en bikinis de hojas de palmera?"

"Abre los ojos a la realidad, Heivia. Además, ¿las hojas duras no afectarían algunas áreas delicadas?"

"¿Podemos ir al grano?", preguntó una voz tranquila.

Un hombre que parecía ser su líder se sentó justo delante de los dos idiotas que tenían todos sus equipos confiscados, desde sus armas a sus repugnantes raciones.

Era posible que el hombre no fuera su líder, sino el único de ellos que hablaba una lengua que los del Reino de la Legitimidad probablemente entiendan.

"Esperamos que puedan ver nuestra sinceridad en el hecho de que los hemos invitado aquí en una sola pieza."

"Si están pensando en pedir un rescate, olvídenlo", dijo Heivia inmediatamente. "Por desgracia, yo soy un noble donde el linaje y la honra triunfa sobre todo lo demás. Si intentan pedir un rescate mí, mi familia, sin duda me abandonará. Simplemente van a decir que murió en la línea del deber. Así que no gastemos nuestro tiempo."

"Yo soy una persona común. No creo valer mucho más de 3.000 euros o un mes de salario."

"Sabemos muy bien quiénes son ustedes. Y sabemos qué tan imprudentes pueden ser", dijo el líder tranquilamente. Sus comentarios no le habían molestado en absoluto. "Quenser Barbotage. Heivia Winchell. Ambos pertenecen al 37mo Batallón de Mantenimiento Móvil del Reino de la Legitimidad y han destruido varios Objetos sin necesidad de utilizar un Objeto ustedes mismos."

"..."

"..."

Quenser y Heivia suspiraron pesadamente porque tenían una buena idea de lo que los hombres probablemente querían de ellos.

"Déjeme advertirle: Alrededor del 80% de lo que lee en los periódicos y en los sitios de chismes son mentiras."

"Si todo eso fuera cierto, significaría que habíamos destruido Objetos de Segunda Generación con nada más que nuestros puños apretados."

El líder continuó, no obstante.

"Tenemos una demanda", dijo rotundamente. "Las Corporaciones Capitalistas tienen un Objeto de Segunda Generación estacionado aquí en el distrito Loyauté. Creo que ustedes lo llaman el Deep Optical. Nos gustaría lo destruyeran."

Los labios de Quenser se crisparon.

Había querido echar un vistazo al Deep Optical una vez aunque sea de lejos, pero no había pensado que se convertiría en algo como esto.

"Espera, espera, espera," dijo Heivia para interrumpir al hombre. "¡¡No sé qué locos rumores ustedes han oído, pero nosotros sólo somos seres humanos de carne y hueso!! Si estedes simplemente nos dejan frente a una de esas monstruosas armas, ningún milagro va a ocurrir. ¡No nos están confundiendo con androides hechos de algún tipo de aleación especial, ¿o sí?!"

"..."

"¡¡Además, no simplemente asuman que el enemigo de tu enemigo es tu amigo!! ¡Y una vez que se enfrentan a un Objeto, tienen una guerra en sus manos! Nosotros dos no podemos simplemente comenzar una guerra entre el Reino de la Legitimidad y las Corporaciones Capitalistas!"

El líder chasqueó los dedos.

Uno de los hombres que los rodeaban presionó el cañón de su rifle contra la mejilla de Heivia.

"¿El enemigo de tu enemigo es ...?"

"¡¡M-Mwi amwigo!! ¡¡P-por favor permite qwue nwos encwarguemos dwe estwo!! E-eh je je... "

Heivia estaba poniendo la sonrisa falsa más fea del mundo y parecía ser completamente inútil, por lo que Quenser trató de no mirarlo.

El líder dijo: "El Deep Optical es un Objeto de Segunda Generación especializado para batallas navales y probablemente se vuelva activo alrededor de Oceanía para los propios intereses de las Corporaciones Capitalistas una vez su mantenimiento actual esté completo. En otras palabras, ustedes tienen una razón para derrotarlo ahora."

"... ¿Y cuál es la razón?" Preguntó Quenser. "Si ustedes no pueden soportar que un Objeto esté estacionado cerca, tendrían la misma queja sobre nuestro Baby Magnum. ¿Por qué apuntan al Deep Optical primero?"

"Las áreas en blanco tienen sus propios problemas que tratar," dijo el hombre. "No me importa si nos creen o no, pero no tenemos ninguna razón para atacar el Reino de la Legitimidad o al Baby Magnum. Es por eso que estamos pidiendo ayuda. Puedes ver nuestras buenas intenciones en el hecho de que no les estamos simplemente ordenando."

(Pidiendo, ¿eh?)

Si alguien realmente creyera que se les estaba pidiendo mientras estaba rodeado por una docena de hombres armados con rifles, o era ya sea honesto hasta la exageración o tenía algún tipo de defecto fatal en su personalidad.

"¿Entonces el Deep Optical les ha hecho algo para hacer que ustedes quieran atacarlo?"

"Explicarlo sería bastante simple." El hombre apartó la mirada de Quenser por un instante. "Pero sería aún más fácil mostrarlo."

Parte 4

La horrible tormenta seguía afuera.

Cuando salieron del edificio de madera, Quenser se dio cuenta de que estaban en un área despejada del bosque con varios edificios similares.

Desde el alambre de púas que rodeaba el área y las torres de vigilancia de madera, era obvio a primera vista que no se trataba de ninguna instalación normal.

Quenser y Heivia fueron guiados a través de la arcilla roja mojada a un edificio diferente. Lamentaron el haber mirado dentro el instante en que lo hicieron.

El líder habló desde atrás de los dos chicos.

"Las acciones del Deep Optical tienen ciertos efectos secundarios."

La habitación no era exactamente grande y estaba lleno de gente, en camas pequeñas.

Se oyeron gemidos.

Vieron vendajes que parecían cualquier cosa menos higiénicos.

Desde el extraño olor, hierbas medicinales cultivadas deben haber sido utilizadas en lugar de desinfectante.

"Las Corporaciones Capitalistas han estado llevando a cabo misiones en el distrito Loyauté en nombre de la eliminación de las fuerzas armadas y la defensa de su base de mantenimiento y servicios de infraestructura. El Objeto pasa a las zonas del océano alrededor de las islas y dispara sus cañones a las islas."

"..."

"Hemos oído que no es nada más que un acto para dar la ilusión de tensión para que su empresa patrocinadora les proporcione financiación adicional de la defensa nacional. A diferencia de ustedes, no están trabajando para eliminar a un enemigo declarado. Simplemente están disparando sus rayos láser en las áreas vacías para cumplir una cuota", dijo el líder claramente. "Pero están disparando rayos láser que pertenecen a un Objeto, el arma que se dice que es más conveniente y más poderoso que una bomba nuclear. Espero que no necesiten una explicación de la magnitud del daño secundario realizado al disparar a un enemigo inexistente con tal arma. Como dije antes, es más sencillo simplemente mostrarlo"

Situados en las pequeñas camas estaban niños con el mismo color de piel marrón claro como el líder.

El más joven tenía alrededor de 10, y el mayor, alrededor de 15. Tenían otros aspectos en común.

Esto no era un simple caso de niños con vendas alrededor de ellos.

No estaban completos.

Ellos carecían claramente de cosas que la gente común como Quenser tenían.

"Nos gustaría que ustedes detuvieran esto", dijo el hombre.

Tal vez porque no podía resolver la situación por sí mismo, se notaba tristeza en la voz del hombre.

"¿Podrían por favor destruir el Objeto de Segunda Generación de las Corporaciones Capitalistas, el Deep Optical?"

Parte 5

Quenser y Heivia abandonaron el edificio de madera.

La tormenta no daba señales de amainar.

Heivia suspiró mientras la parte inferior de sus botas se hundía incómodamente en la arcilla roja mojada.

"¿Crees que podríamos huir ahora?"

"¿Con los guardias teniendo rifles de francotirador en esas torres? Incluso si nos deslizamos a través de los guardias, ¿a qué distancia de la base de mantenimiento estamos? Si nos cazaran a través de la montaña en un vehículo todoterreno, nos alcanzarían en muy poco tiempo."

"Lo sé. Yo sólo quería preguntar. Supongo que tendremos que esperar a nuestra comandante de enormes pechos. Este grupo no parece ser tan grande. Un grupo de 10 soldados de infantería armados con lo último en armamento y un solo helicóptero de ataque como apoyo sería capaz de manejarlos fácilmente."

"No van a darnos tiempo para eso. Y quién sabe si Froleytia verá el ordenar una búsqueda como una prioridad."

"Entonces, ¿qué hacemos?" preguntó Heivia.

Quenser se quedó en silencio por un momento antes de decir: "¿Has oído hablar del Objeto de Segunda Generación de las Corporaciones Capitalistas... Deep Optical, creo?"

"Sólo a nuestra comandante enormes pechos quejándose de él. Una vez que nuestro permiso se acabe, podría ser nuestro próximo oponente. Oficialmente, está cooperando con la restauración de Oceanía, pero ha empezado a ir más allá. Básicamente, han comenzado a causar algunos pequeños conflictos alrededor de toda el área de Oceanía", respondió Heivia. "No es completamente oficial, pero nuestra división de inteligencia ya ha comenzado el reconocimiento del Deep Optical. Por supuesto, no podemos dejar que nadie sepa que es a quien podríamos estar aplastando después. Ellos serían disciplinados si fueran atrapados."

"Así que, mientras no seamos atrapados, hacer un reconocimiento no es del todo una mala idea."

"Quenser, ¿hablas en serio?", preguntó Heivia en estado de shock. Algo de temor podía verse oculto detrás de su expresión. "Estamos hablando de un Objeto. ¡Nos están diciendo que luchemos contra ese monstruo! ¡¡Y quieren que lo hagamos mientras nos apuntan con armas!! ¡No quiero a morir por algo así! ¡¡Sólo somos gente normal!! ¡No somos superhéroes que pueden disparar rayos extraños de nuestras manos!! Este no es un concepto difícil. Tal vez no podamos saber exactamente qué tipo de monstruo es el Deep Optical, pero no hay duda en mi mente que pelear contra eso sería el infierno. Por lo tanto, ¿¡no sería más fácil sobrevivir esto a través del uso del poder que tenemos para hacer frente a este grupo armado!?"

"..."

"¡¡Nosotros ni siquiera sabemos si podremos llegar cerca de este Objeto!! No estamos recibiendo el apoyo adecuado aquí. La información de este grupo armado podría ser obsoleta e inútil. ¡¡Ellos no tienen mucho de armas y equipamiento!! ¡¡No vamos a tener una estrategia elaborada por un experto comandante basado en todo tipo de datos de un departamento de simulación electrónica!! Y no tenemos la protección del Reino de la Legitimidad, por lo que la teoría del campo de batalla limpio no se sostiene aquí. Si elevamos nuestras manos en señal de rendición, nos van a disparar. Si nos atrapan, los tratados con respecto a los prisioneros de guerra no se aplican a nosotros. ¿¡Realmente entiendes lo que esto significa!?"

"Estoy muy consciente de que esta no es una situación normal." Quenser apartó su flequillo mojado irritado. "Pero viste eso, ¿verdad, Heivia?"

"Esa no es una razón." Heivia negó con la cabeza. "Es verdad que una tragedia ocurrió aquí, pero eso no es motivo para poner nuestras vidas en peligro! No me uní al ejército para ser un héroe de la justicia. Era para ganar las valerosas hazañas que necesito como un noble. ¡¡Y tú eres un estudiante que está aquí sólo para aprender sobre el diseño de Objetos!! Así que ¿¡no deberías centrar tus esfuerzos en otro lugar!?"

"Heivia." Quenser suspiró suavemente. "Si realmente te sientes de esa manera, ¿no estarías trabajando para escapar por tu cuenta en vez de discutir conmigo?"

"Yo ..."

Quenser miró a su alrededor y vio a un guardia en una torre de vigilancia observándolos.

"De cualquier manera, no podemos volver a la zona de la base de mantenimiento en este momento. Y tendremos que enfrentar al Deep Optical eventualmente. Entonces, ¿es realmente tan malo para acabar de una vez ahora? Y hasta tenemos el precedente de llamarlo una misión de reconocimiento no oficial."

"Eso podría funcionar para nosotros personalmente", dijo Heivia en un tono que dejaba claro que todavía no estaba convencido. "¿Pero eso no sería malo desde el punto de vista de la organización en general? Esta seguirá siendo una operación militar."

"Yo no soy un soldado, soy un estudiante."

"Tch. Siempre tienes esa ruta de escape que sólo funciona para ti. Para que lo sepas, esa excusa no va a seguir funcionando siempre."

"¿Qué dices, Heivia?"

Heivia no respondió a la pregunta de Quenser por un tiempo.

Murmuró algunas cosas en voz baja y dudó por un tiempo.

"Lo haré. Maldita sea, ¡¡voy a hacerlo!! ¡Pero no voy a ser el único que se dirigirá a este infierno!" Después de gritar eso, bajó su tono de su voz y jadeó mientras hablaba. "Después de todo, no veo ninguna otra opción. Y esto es para los niños que han perdido un brazo o una pierna. Me uní al ejército para ganar medallas y honor. Este es un método un poco indirecto, pero una historia como ésta podría ser útil contra mi familia."

(De acuerdo.)

Ahora que se habían hecho a la idea, sólo necesitan conseguir su billete de ida al infierno con la muerte.

"Quenser, vamos a empezar preguntando si tienen cualquier tipo de armas que podamos utilizar. Nos capturaron después de haber terminado nuestro trabajo normal y después de un poco de tiempo extra. Nuestro equipo no tiene suficiente munición para otra misión."

"Sí", dijo Quenser.

Raro en un idiota como él, había una nota clara de intención asesina en su voz.

"Pero primero hay algo más que necesito preguntarles."

Parte 6

Cuando Quenser y Heivia dijeron que aceptaban la solicitud, el líder les mostró otro edificio de madera.

Varios recipientes de metal yacían en el interior.

"Pueden utilizar el equipo y las armas de fuego de las Corporaciones Capitalistas."

"¿?"

"La unidad de mantenimiento del Deep Optical es reabastecido por vía aérea. Los contenedores se dejan caer en paracaídas. Sin embargo, no todos caen en el lugar que se supone deberían caer. Cuando el viento los saca de su curso, un tercero puede tomarlos fácilmente. Pero cualquier cosa con demasiada alta tecnología no es muy adecuada para nosotros."

"Ya veo."

"Si son cosas de las Corporaciones Capitalistas, esto sería... maldita sea... es munición 5,56 mm de baja penetración. Bueno, lo que sea. Tomemos un par de uniformes, mientras estamos en ello. Dudo que los engañe por completo, pero vamos a tener menos probabilidades de recibir un disparo que si seguimos con estos uniformes del Reino de la Legitimidad."

"Espero que podamos encontrar un explosivo con propiedades similares al Hand Axe."

Mientras los dos murmuraban entre sí, abrieron la puerta de un contenedor y retiraron los equipos que necesitaban.

Naturalmente, los hombres de color marrón claro mantuvieron sus rifles apuntados a ellos todo el tiempo.

Sin embargo, había un punto ciego.

Específicamente, detrás de la puerta abierta del contenedor.

Un explosivo similar a la arcilla podría unirse de tal manera que los fragmentos de la puerta de acero vayan hacia los hombres.

(En 3 segundos.)

"¿De verdad creían que pasaríamos por alto sus señales?", dijo el líder.

Los hombres que los rodeaban ajustaron frenéticamente su puntería.

El líder entrecerró los ojos y les preguntó a Quenser y Heivia, "¿Qué creen que están haciendo?"

"Si detono esto, ustedes son los que van a perder la cabeza. Y sí, me he asegurado de que los fragmentos y la onda expansiva no nos alcance en el interior del contenedor."

"Les pregunté qué están haciendo", repitió el líder tranquilamente.

Aunque Quenser y Heivia mataran a todos los que estaban allí, un montón de guardias rodeaban las instalaciones. Vendrían corriendo si hubiera una explosión y los dos chicos, sin duda, serían acorralados.

Quenser no tenía ninguna intención de huir por la fuerza.

"Si no montara esta farsa, dudo que hubieran respondido a mi pregunta. Sobre todo, porque quiero la verdad cruda en lugar de alguna repugnante respuesta enmascarada."

"... ¿Qué quieres saber?"

El líder se había detenido poco antes de preguntar eso.

Es posible que haya tenido un mal presentimiento acerca de cuál era la pregunta.

Quenser habló sin titubeos.

"Su argumento es que los niños que perdieron extremidades debido a los bombardeos sin sentido del Deep Optical, ¿cierto?"

"Sí, ¿y?"

"Como eso hubiera sucedido", respondió Heivia claramente. "Ni siquiera el bombardeo de un Objeto de Primera Generación causaría tan poco daño. Si alguien fuera alcanzado por un tiro perdido, ni siquiera dejaría un cadáver completo. No hay forma de un Objeto causara tantas lesiones en un nivel que pueda causar dolor en los demás más de lo que lo haría en un cadáver."

"No sé si interceptaron alguna transmisión de radio o se enteraron de alguna otra manera, pero ustedes sabían que el 37mo Batallón de Mantenimiento Móvil del Reino de la Legitimidad vendría al distrito Loyauté desde antes."

Quenser podía sentir su respiración cada vez más pesada.

Él no estaba controlando sus emociones, tanto como pensó que podría.

"Entonces lo hicieron ustedes mismos. Hicieron los materiales que pensaban que harían que los ayudemos. Si esas lesiones no fueron causados ​​por un Objeto, entonces puedo pensar únicamente en otra causa."

Tomó una respiración profunda.

No sirvió de nada.

A pesar de ello, continuó.

"Ustedes hirieron a esos niños por sí mismos, ¿no es así?"

"..."

El líder se mantuvo en silencio durante un rato.

Finalmente, tomó una respiración profunda y habló.

"Sí, lo hicimos."

"¿Por qué?" Quenser preguntó en voz baja. Su voz entonces se convirtió en un grito. "¿¡Tanto querían que nos encargáramos del Deep Optical!? ¡¡Nosotros somos solamente un estudiante y un soldado!! ¿¡Qué valor hay en colocar al Deep Optical como algún villano horrible en alguna triste historia!?"

"¡¡No entiendes nada!!", gritó el líder como para hacer retroceder la voz de Quenser. "¡Tenemos nuestras razones por las que tuvimos que hacer esto tan simple de entender! ¡¡No pretendan entender cómo se siente al ser obligados a herir a los niños que se supone que son la próxima generación!!"

"¿Qué razón podría-... "

"¡¡En realidad, es mucho peor que eso!!"

Incluso el aire de la habitación parecía llegar a un punto muerto.

El líder continuó hablando mientras respiraba con dificultad.

"Así como ustedes dijeron, un disparo perdido de un Objeto no deja ni un cadáver. Pero ustedes no entienden. Ustedes no han visto el verdadero efecto que el Deep Optical ha tenido en esta tierra."

"¿Así que lo hicieron visible porque no podíamos verlo?" gruñó Heivia. "¿Nos estaban arrastrando hasta un nivel en el que pudiéramos discutirlo dejándolo caer a un nivel que podríamos entender? ¿De verdad crees que eso justifica esto?"

"Déjenme decirles esto por adelantado. Nunca los obligamos a hacer esto. Esa tragedia fue elaborada con voluntarios." El líder se debe haber sentido al menos algo culpable porque empezó a hablar más rápidamente. "Pero han habido docenas o incluso cientos de tragedias reales. Ellos todavía están ocurriendo ahora mismo en el distrito Loyauté. ...Si esas heridas fueron suficientes para despertar su ira, entonces deberían sentirse aún más enfurecidos por lo que está sucediendo realmente. Sus atrocidades han llegado a un nivel mucho más allá de eso."

"Bien entonces," murmuró Quenser. "Vamos a enfrentar al Deep Optical eventualmente. La única pregunta es si será tarde o temprano. Por supuesto, esa diferencia podría decidir si seremos recompensados ​​o castigados por él, pero voy a hacer la vista gorda a eso. Eso sí, no crean que esto va a tener un final feliz."

"..."

"Cualquiera hayan sido sus razones lo hecho, hecho está. No olviden que llegará el día en el que ustedes deban pagar por ello."

Parte 7

Y así Quenser y Heivia finalmente pudieron salir de esa zona de arcilla roja rodeada por alambre de púas.

Ambos caminaron a través de una espesa selva mientras usaban los uniformes militares de las Corporaciones Capitalistas y estaban armados con armas de las Corporaciones Capitalistas. La tormenta continua había creado pequeños ríos de agua entre los árboles y ellos trataron de dejar el menor rastro de sus pasos como pudieron mientras caminaban a través de esos ríos.

"No se nos pagará por esto. No hay mujeres hermosas alrededor. Y sin embargo, se nos dice que vayamos a pelear contra un Objeto de Segunda Generación con nada más que insignificantes rifles."

"Sí, pero nuestras ganancias aquí nos permitirán hacer lo que queramos una vez que el día de los trajes de baño llegue."

Después de charlar un rato, los dos muchachos bajaron el tono de sus voces.

"¿Qué piensas?"

"No van a dejarnos simplemente salir corriendo. Nos están viendo desde la distancia. Probablemente podríamos detectar a algunos de ellos, pero no tenemos forma de saber si los hemos localizado a todos. La gente local probablemente sepa cómo ocultarse mejor por aquí de lo que nosotros lo haríamos."

"Ellos pueden mantener un ojo en nosotros todo lo que quieran, pero si no nos dicen dónde están, vamos a tener que tratar con ellos como soldados de afiliación desconocida si nos los encontramos."

Ya que Froleytia no los vigilaba, Quenser tenía una metralleta 9mm de relativamente bajo retroceso colgando de un cinturón arnés.

"¿Qué hay de malo en eso?", dijo Heivia que estaba más acostumbrado al olor del aceite para armas que Quenser. "Si nos equivocamos, nos equivocamos. ... Para ser honesto, no tengo ninguna intención de protegerlos. Si accidentalmente matamos a uno de ellos, sólo puedo verlo como una molestia menos con la que tratar."

Había una gran diferencia en la magnitud de sus acciones, pero Quenser y Heivia pueden ser tan extranjeros como el Deep Optical.

Sin embargo, Quenser y Heivia difícilmente podrían ser culpados por tener una mala impresión de la gente local desde el principio.

"¿Qué tan lejos estamos para llegar a nuestro destino?"

"15 kilómetros. Pero tenemos que tratar con esta lluvia torrencial y la arcilla roja mojada. Un vehículo normal no sería capaz de pasar y algo con demasiados caballos de fuerza haría demasiado ruido. ... Si tuviéramos algo con un potente motor eléctrico."

"Con el clima de la forma en que está, probablemente, el enemigo no quiera estar afuera tampoco. Las rutas de patrulla son inamovibles en los documentos, pero los soldados reales pueden no estar cubriendo el área de manera adecuada."

"Recemos por que estén viendo una película porno en 3D o algo así en la casa de registro de punto de control. Cuando no se pagan horas extras, salir con la posibilidad de quedar atrapado en un deslizamiento de tierra sólo para estar en el puesto de observación para los soldados enemigos que probablemente ni siquiera están llegando no hará más que ganes una muerte prematura."

Su comandante Froleytia habría odiado a oír eso, pero esa era la forma como la gente se sentía en la era de los campos de batalla limpios llenos de Objetos.

"Nuestro objetivo es el Deep Optical, no la base de mantenimiento. No podemos quedarnos aquí para siempre, así que vamos a echar a correr. No podemos gastar demasiado tiempo en tan sólo el primer paso."

"Heivia", dijo Quenser mientras miraba hacia el suelo.

Con una mirada confundida, Heivia dijo: "¿Qué? ¿Estás preocupado por las huellas que estás dejando en el barro? No te preocupes tanto. Se borrarán en 10 minutos a partir de ahora."

"No, eso no. ... Creo que veo una especie de caja que sobresale."

"¿Ahn?"

Heivia miró hacia abajo donde Quenser estaba mirando y vio algo de plástico sobresaliendo del barro de arcilla roja. Era una caja del tamaño de un adaptador AC de ordenador.

"... No es bueno. ¿No es una mina antipersonal? Y es uno de los horribles tipos no metálicos. Pueden evitar ser detectados por un detector magnético de minas."

"¡No nos dijeron nada de esto! ¡¡Si hay minas, deberían decírnoslo!!"

Por supuesto, las minas no tendrían sentido si no se ocultaran. Pero si no los ponen de forma que sepan dónde están, acabarían volando sus propias piernas.

Por esa razón, los árboles normalmente tienen algún tipo de señal en ellos o el área se divide en una zona segura y una zona peligrosa. Sin embargo...

"Es esta lluvia. Algunas de las minas deben haber sido barridos lejos de los signos."

"¿Así que nadie sabe dónde están? ¿¡Y tenemos que caminar 15 kilómetros a través de esto!?"

"Es probable que para ellos esto ni siquiera valga la pena informar. Y eso incluye las piernas que pueden ser voladas", dijo Heivia con disgusto. "¿Qué ha pasado con 'el campo de batalla moderno es un choque entre dos Objetos'? ¿Por qué están usando minas terrestres que vuelan las piernas de la gente? ¿Adónde se fue el campo de batalla limpia?"

Mientras hablaba, Heivia alcanzó el interruptor de los sensores de su rifle de asalto.

Quenser frunció el ceño.

"Pensé que habías dicho que un detector de minas no iba a funcionar."

"Dije los detectores magnéticos no funcionarían."

"Así que moriremos cuando las baterías del sensor se agoten... "

Con Heivia a la cabeza, los dos chicos se adentraron en el bosque.

Gracias a la tremenda tormenta, habían algunos insectos, pero el frío de la mañana los hizo desaparecer al pasar el tiempo. Todo lo que quedaba era el horrible calor de un baño con un ventilador roto.

Como era de esperar, los soldados de las Corporaciones Capitalistas no estaban realizando sus labores de vigilancia con mucho entusiasmo. Las huellas pueden ser borradas, pero las huellas de los neumáticos de los camiones no desaparecieron tan rápido. Sin embargo, vieron muy pocos de ellos.

"Todo está empapado. Quién sabe qué áreas podrían derrumbarse bajo nuestros pies."

"Con el riesgo de las minas terrestres y los deslizamientos de tierra, no es de extrañar que no quieran salir a patrullar. Todo el mundo quiere dejar el trabajo peligroso a los Objetos y a los élites que los pilotean."

Heivia miró al dispositivo de mano de las Corporaciones Capitalistas que contenía sólo el mínimo de datos.

"Creo que acabamos de pasar la línea defensiva del puesto de control externo."

La zona parecía más una montaña que un bosque.

La pendiente del terreno hacía que el flujo de agua de lluvia fuera aún más rápido a través de sus pies.

Quenser sacó una bolsa transparente de un bolsillo de su uniforme militar impermeable.

"Maldita sea, las raciones de las Corporaciones Capitalistas son realmente buenas. Ésta sabe a filete de Salisbury."

"Basta. Emocionarte demasiado con eso sólo empeorará las cosas cuando regresemos. Espera... "

Quenser y Heivia dejaron de moverse y se agacharon poco a poco.

Los árboles del bosque y de la lluvia de la tormenta hacían difícil distinguirlas, pero habían algunas figuras escondidas detrás de unos gruesos troncos alrededor de unos 300 metros más adelante.

Por lo que podía verse, habían 3 de ellas.

Como todos estaban usando el mismo uniforme y estaban armados con las mismas armas, eran probablemente parte de la misma unidad.

Todas eran mujeres, pero eso puede tener algo que ver con su unidad.

Era poco probable que pudieran oírle desde esa distancia, pero aún así Quenser susurraba mientras hablaba con Heivia.

"(No parece que nos hayan notado. ¿Son de las Corporaciones Capitalistas?)"

"(No. Mira sus armas. Son de la Organización de la Fe. Y esos son rifles de francotirador de corto alcance... )"

"(Rifles de francotirador de corto alcance?)"

"(Son para ladrones de tiro que han tomado rehenes en un entorno urbano. Su poder de penetración se mantiene bajo a propósito para que la bala no cause ningún daño a los alrededores después de golpear a alguien.)"

"(Si la bala se queda en el cuerpo del objetivo, ¿no podría también decirse que está diseñado para hacer que la herida sea tan mala como sea posible?)"

Una de las figuras distantes volvió la cabeza en su dirección.

Quenser y Heivia no podían moverse descuidadamente. Incluso el más mínimo movimiento de su parte causaría un sorprendentemente enorme movimiento en la maleza a su alrededor. La tormenta todavía estaba lloviendo fuertemente, pero un movimiento poco natural se distinguiría.

"(Pero, ¿dónde están esperando haya una guerra urbana? ¿En un país seguro?)"

"(Ellas no deben ser un grupo militar. Creo que son una especie de fuerzas especiales de la policía. Tal vez son el grupo conocido como Valkyria. Ese es un grupo global de castigo divino que van alrededor de diversas áreas de propiedad de la Organización de la Fe y eliminan a aquellos que rompen las reglas religiosas. Utilizan equipos especializados y el grupo está compuesto en su totalidad por mujeres.)"

"(Valkyria, ¿hm? Parece que están usando algo así como un liguero encima del uniforme... y ¿es ese un sujetador de copa? Un sujetador que en realidad no cubre los senos es como tener sus prioridades al revés, ¿no crees? ¿Están usando eso por algún tipo de razón ideológica?)"

"(Es probable que sólo sean los gustos de los altos mandos. Maldita sea, es una pena que sean de la Organización de la Fe. Esa es un buen trasero.)"

"(Deberías dejar eso. Valkyria es básicamente el guardián de la moral pública en la Organización de la Fe. Realmente creo que no apreciarían bromas como esa.)"

"(Eso depende de su secta religiosa específica. Si ellos adoran a un dios de la fertilidad o a una diosa madre, pueden ser bastante proactivo acerca de dormir con otros. Las historias sobre el Dioniso griego son bastante sorprendentes.)"

"(... Así que son policías en vez de soldados, ¿eh?)"

Los soldados dejaban toda la lucha a los Objetos, mientras que la policía a menudo tenía tiroteos en las zonas urbanas. Esto significaba que era muy posible que un oficial de policía que trabaja en un país seguro podría ser más hábil que un soldado.

"(¿Por qué están aquí?)"

"(Bueno, dudo que estén trabajando con las Corporaciones Capitalistas. No estarían escondidas por ahí de esa manera si lo estuvieran.)"

"(Ellos tienden a no llevarse bien con las Corporaciones Capitalistas que tratan de utilizar la religión para nada más que para ganar dinero o la Alianza de la Información que utilizan la Internet para publicar los análisis científicos de los cuentos tradicionales.)"

La mujer que parecía ser el líder de las tres Valkyrias tenía algún tipo de tela envuelto alrededor de su brazo. Era posible que hayan tenido algunos encuentros con los soldados de las Corporaciones Capitalistas. O eso, o tenían otros enemigos.

Quenser los observaba con calma.

"(Pero tampoco son aliados del Reino de la Legitimidad. Podríamos terminar en un tiroteo, si no tenemos cuidado.)"

"(Sería difícil acabarlas aquí.)"

Las tres que pudieron ver ya les superaban en número y podrían haber más escondidas. Además, los disparos probablemente atraerían a los soldados de las Corporaciones Capitalistas que protegen al Deep Optical.

Heivia levantó lentamente su rifle.

"(Espero que podamos pasar sin ser notados.)"

Una de las figuras dio instrucciones a las otras dos con un gesto.

Las dos mujeres subordinadas silenciosamente salieron de un corto matorral.

"(Despacio, despacio. Bueno, ellas se están yendo. Maldita sea. Ahora los árboles están en el camino y que no puedo apuntarles bien.)"

Después de que las dos subordinadas se adelantaran, la tercera figura se movió detrás de ellas.

Se dirigían en una dirección diferente a Quenser y Heivia. O bien no tenían asuntos con el Deep Optical o daban vueltas usando una ruta diferente.

"(Parece que se han ido.)"

Justo cuando Quenser se limpiaba un poco del agua de lluvia que corría por su barbilla, una de las figuras se detuvo y miró hacia atrás por la zona.

"¡!"

"(¡¡Espera, Heivia!!)"

Quenser llamó para detener a Heivia mientras su dedo en el gatillo se sacudía.

La figura permaneció inmóvil durante un rato, pero finalmente desapareció en el bosque.

"(Parece que lo logramos.)"

"(¿Qué está haciendo Valkyria aquí?)"

La pregunta de Heivia era buena, pero no había tiempo para pensar en ello.

El Deep Optical en sí mismo era suficiente problema.

Parte 8

Mientras Quenser y Heivia se adentraban más en el bosque, la tierra empezó a elevarse. El agua vertida de la tormenta causaba suficiente resistencia para obstruir en algo su camino.

"¿Qué pasó con el mar azul y la playa blanca?"

"Te quejaste de que lo mismo cuando estábamos tratando con Hyena."

"Simplemente me molesta pensar que el resto de la unidad está teniendo unas buenas vacaciones mientras nosotros estamos caminando por el barro."

Mientras conversaban, una luz roja apareció en el pecho de Heivia.

Era la mira láser de un rifle de francotirador.

Él levantó las manos y la luz roja desapareció.

"... Creo que fue una advertencia de nuestros guardias. Maldita sea."

"¿Estarán escuchándonos con los micrófonos en sus rifles?"

(Idiotas), Quenser piensa en su corazón.

En la lluvia, la luz del láser puede ser vista a simple vista desde el lado y de frente. Puede que parezca que el grupo armado estaba en control de todo, pero también daba la oportunidad de un contraataque.

"Realmente hubiéramos estado en problemas si nos hubieran dado una de esas advertencias, mientras Valkyria estaba cerca."

"Sólo podemos esperar que sean lo suficientemente inteligentes como para no hacer eso."

A pesar de ser conscientes de los cañones de las armas invisibles, continuaron hacia la zona base de mantenimiento de las Corporaciones Capitalistas.

Cuando llegaron a un lugar que era más un acantilado que una colina, Heivia se percata de algo.

"Oh, mierda."

"¿Qué?"

"Mira hacia abajo en la parte inferior del acantilado. Hay algunos soldados de las Corporaciones Capitalistas."

Quenser también observó mientras se escondía detrás del tronco de un árbol.

Estaban en la cima de un acantilado a pocos metros de altura y los soldados de las Corporaciones Capitalistas estaban en el fondo. Un vehículo eléctrico blindado estaba detenido en un antiguo cauce seco que tenía una nueva corriente de agua fangosa que fluía a través de él. Dos o tres soldados de a pie estaban reunidos en torno a él.

"Parece que están entregando municiones o baterías. El alto consumo de energía es un problema importante con los equipos modernos. Supongo que hay algunos dispuestos a salir a esta tormenta."

"¿Crees que podemos tomarlas?"

"Ellos no saben que estamos aquí, pero aún así sería difícil. Pero ese vehículo blindado que me preocupa. Mira todos los sensores en el techo. Después de la entrega, apuesto a que va a salir a patrullar para hacer un análisis profundo de la selva."

"Así que tenemos que hacer algo", dijo Quenser. "Pero comenzar un tiroteo simplemente atraerá a más soldados aquí. Volar el vehículo blindado sería aún peor. Quién sabe hasta dónde se extendería el sonido."

"Entonces solamente tenemos que hacerlo de forma natural, Quenser." Heivia señaló el suelo húmedo bajo sus pies. "De forma natural."

Parte 9

Un miembro de Valkyria llamada Sarasa Gleamshifter se movía silenciosamente por el bosque. El agua de lluvia que se había metido en el interior de la tela envuelta firmemente alrededor de su brazo derecho estaba haciendo que la herida de ese brazo doliera, pero su expresión no cambió en lo más mínimo. Sin embargo, ella estaba en guardia. El más leve aroma de sangre podría atraer animales carnívoros hacia ella y eso a su vez podría atraer la atención de los soldados enemigos.

Sarasa se detuvo de repente.

Había oído el fuerte ruido de una pared de tierra colapsando. Luego escuchó varias transmisiones siendo enviadas y devueltas proviniendo del dispositivo que ella utilizaba para interceptar las transmisiones de radio de las Corporaciones Capitalistas.

"Un deslizamiento de tierra hacia el suroeste. Parece un vehículo blindado de las Corporaciones Capitalistas y los soldados fueron atrapados por ella ", informó su subordinada Rachel.

"Lo escuché," espetó Sarasa.

Su objetivo no era las Corporaciones Capitalistas, sino un anciano llamado Oldnick que había huido a la zona. Sin embargo, no se habían molestado en obtener el permiso para su búsqueda, por lo que un tiroteo estallaría si las Corporaciones Capitalistas las detectaran. Por esa razón, nada podría ser mejor que tener la atención de los soldados de las Corporaciones Capitalistas centrada en otro lugar. Sin embargo...

Sarasa Gleamshifter no se limitó a consentir esto como buena fortuna.

La hacía sentirse incómoda y levantar la guardia.

Ella sintió la causa de esta sensación de incomodidad por la nariz.

Estaban ubicadas en dirección al viento del desprendimiento de tierra.

"... Huelo explosivos", murmuró Sarasa. "Y esto no es de municiones de armas. Es el olor de algún tipo de explosivo plástico después de ser detonado."

Después de pensarlo un poco, Sarasa dio algunas instrucciones a través de gestos.

Ellas determinarían la causa.

Eran una unidad especial de la Organización de la Fe que era enviada por todo el mundo para hacer frente a los conocidos como "enemigos de Dios" que habían roto las reglas de su religión. Debido a las acciones de su objetivo que había huido allí, no tenían más remedio que perseguirlo inmediatamente. El anciano estaba tratando de difundir tesoros retorcidos en todo el mundo que estaban en la oposición a la providencia de Dios, por lo que tenían que castigarlo a toda costa.

Y cualquier elemento irregular que se pusiera en el camino de su búsqueda sería eliminado, incluso si las acciones del elemento irregular no tienen nada que ver con el objetivo.

Los soldados de las Corporaciones Capitalistas probablemente se habrían reunido en el lugar del derrumbe para entonces.

Valkyria rodeó esa zona mientras se dirigían hacia la dirección en donde se había producido la explosión. Después de aproximadamente media hora, llegaron a su destino.

Los soldados de las Corporaciones Capitalistas estaban tratando de salvar a sus compañeros en la parte inferior del acantilado, mientras Valkyria estaba en lo alto del acantilado que se derrumbó.

Sarasa se agachó y tocó el suelo con la mano.

(La superficie está húmeda, pero es mucho más dura a mayor profundidad. Es lo mismo con la calidad de la tierra. Un deslizamiento no ocurriría normalmente aquí.)

Ella podía ver ninguna huella en la zona, pero la tormenta pronto arrastraría cualquier huella que estuviera allí.

Sarasa Gleamshifter buscó alrededor por algún otro rastro y chasqueó la lengua cuando vio algo desagradable a unos 10 metros de distancia.

Un kit de primeros auxilios de las Corporaciones Capitalistas estaba ubicado entre las ramas de los árboles de tal manera que estuviera justo a la altura de los ojos. La bolsa de plástico de un paquete de raciones se había colocado sobre él para mantener alejados a los efectos de la tormenta.

"..."

Sarasa miró su brazo derecho.

Ella no sabía quién, pero alguien las había notado. Y quienquiera fuese, había causado el deslizamiento de tierra, por lo que no eran de las Corporaciones Capitalistas.

Después de una cuidadosa observación para asegurarse de que no era una trampa, Sarasa confirmó que no era nada más que un botiquín de primeros auxilios. Esto llevó su ira a su punto límite.

Dejar atrás el botiquín de primeros auxilios demostraba que quien las estaba observando las estaba menospreciando aún más que alguien que da un caramelo a un niño pequeño.

"¡¡Maldito seas!!"

Sarasa golpeó el botiquín de primeros auxilios hacia el suelo y buscó más en el bosque.

Sin embargo, vio algo más desagradable 5 metros adelante.

Era una trampa que utilizaba hilos.

Era del tipo simple que se activa con un hilo. Estacas afiladas se fijaron en una rama bien doblada para que pudieran atacar a su presa con una velocidad tremenda.

Sin embargo, había un fusible electrónico fijado en un extremo del hilo.

El fusible se utiliza normalmente para hacer estallar algún explosivo, causando una extremadamente pequeña explosión.

Sin embargo, también podría ser utilizado para cortar un alambre de forma remota.

"¿¡Mierda... !?"

Sin embargo, maldecir no va a detener el fusible.

Este enemigo la mataría si ella se hiciera su enemiga.

No eran tan benevolentes para seguir mostrándole compasión a quien había rechazado su anterior muestra de bondad.

Parte 10

Quenser y Heivia estaban observándola a través de las miras de sus rifles.

"¡Oh, mierda! ¡Sigue viva! ¡¡Cómo rayos continúas con vida!! Oh, dios. ¿¡Por qué la personalidad de las chicas cambia tanto cuando están enojadas!?"

"Así que ella no lo aceptó. Bueno, dudo que ella pueda localizarnos desde esta distancia."

Habían llevado a cabo la explosión que causó el derrumbe después de ya estar a una buena distancia. Parecía que Valkyria de la Organización de la Fe estaba tratando de cazarlos con una expresión demoníaca en sus rostros, pero encontrarlos no sería fácil donde estaban.

Sin embargo...

"... ¿Qué es este escalofrío indescriptible? Tengo la sensación de que deberíamos empezar a huir para estar absolutamente seguros."

"El rencor de una mujer es algo espeluznante. Si tan sólo no fueran tan encantadoramente hermosas."

Después de que desviarse con un rival de la Organización de la Fe de las que se no habían declarado en ninguna información concreta, los dos muchachos regresaron a su misión actual.

Después de caminar un poco más y cruzar un pequeño monte, divisaron a su objetivo.

Más de la mitad de un día ya había pasado desde que salieron de la sede de ese grupo armado.

"Así que esa es la base de mantenimiento de las Corporaciones Capitalistas para el Deep Optical."

En lugar del convoy que se utiliza para una base del Reino de la Legitimidad, el bosque había sido limpiado y edificios reales se habían construido. Los edificios estaban hechos en su mayoría del fino, y ligero metal de uso frecuente en casas prefabricadas.

"... Me sorprende que fueran tan lejos. Sólo mantener la superficie deforestada debe causar un montón de trabajo. La vegetación aquí es muy fértil, por lo que la base sería invadida en poco tiempo si la dejaran sola."

"Veo manchas de quemazón aquí y allá, así que tal vez las estén quemando."

En la base estaba un solo edificio de hormigón de espesor que era mucho, mucho más grande que el resto.

Era probable que fuera el edificio de mantenimiento del Objeto.

Mientras tomaba una visión amplia de la base, Heivia dijo: "Pensé que era un Objeto de Segunda Generación especializado para las batallas navales. ¿Por qué habrían construir la base en el medio de la selva?"

"Utiliza un colchón de aire, lo que podría ser capaz de moverse por toda la isla mientras está inundado por esta tormenta. Sin embargo, tendríamos que verlo por nosotros mismos para estar seguros."

"... Prefiero lidiar con él antes de que salga fuera de nuevo", dijo Heivia mientras limpia un sudor desagradable que era claramente distinto del agua de lluvia de la tormenta. "Incluso si no se puede mover, sigue siendo un Objeto. Si nos nota, apuntará sus innumerables cañones directamente hacia nosotros."

"Es para evitar eso que nos estamos infiltrando... a pesar de que esto va a ser un verdadero dolor de cabeza."

Mientras Quenser hablaba, Heivia observaba el área alrededor de la base de mantenimiento a través de la mira de su rifle.

"No parece que podamos entrar fácilmente. Los guardias cerca de la base están haciendo su trabajo. Supongo que es más probable que sean atrapados por sus altos mandos desde tan cerca. No creo que podamos infiltrarnos sin que nadie lo note."

"Si eso fuera posible, el grupo armado ya lo habría hecho. Ellos conocen el terreno mejor que nosotros."

Dado que el grupo armado al parecer nunca había tenido éxito, debe haber sido realmente imposible.

"Por lo que puedo ver, los guardias en las diferentes áreas llevan brazaletes de diferentes colores. Los guardias fuera de la base y en del interior están usando diferentes brazaletes. Incluso alguien de las Corporaciones Capitalistas sería inmediatamente sospechoso si llevan el color equivocado."

Y, por supuesto, los brazaletes serían más que simples piezas de tela.

Probablemente tenían una cinta magnética o un chip IC que contiene información electrónica.

"Es posible que el interior de la base se divida por tramos que utilizan diferentes colores. Si es así, todavía estaremos en problemas, incluso si nos infiltramos en forma segura."

Como era de esperar, entrar no era tan simple como usar un uniforme militar de las Corporaciones Capitalistas. Esta era una base que protegía un Objeto que cuesta 5 millones de dólares. Además, no estaban en un campo de batalla limpio. Esta era una zona con grupos armados. Ellos se asegurarían de no dejar ninguna abertura.

"Eso significa que... "

"Tenemos que encontrar una 'abertura invisible'."

Y así, los dos muchachos sacaron un micrófono direccional.

Parte 11

Después de la puesta del sol, Quenser y Heivia permanecieron inmóviles mientras la lluvia continuaba cayendo sobre ellos en la jungla.

Apuntaban un micrófono especial que tenía la forma de una pistola hacia la base.

Con el auricular en su oído, Heivia movió el micrófono hacia la habitación del oficial.

"Eso no te va a conseguir nada, Heivia."

"¿Ahn? Pero escuchar a los funcionarios sería más rápido para obtener información sobre la base."

"La gente que conoce el valor de la información que se asegurará de que no hayan fugas. Van a tener un hueco en la pared con un vacío en él para mantener el sonido dentro y las ventanas tendrán motores conectados para hacerlos vibrar."

"Entonces, ¿qué hacemos?"

"Si no podemos ir directamente a la fuente, hay que probar un método más indirecto. Nos dirigimos a los soldados de patrulla."

"Dudo que consigamos mucha información de lo que dicen."

"No, no desde uno. Pero eso cambia cuando escuchamos a docenas o incluso cientos de ellos. Si juntamos todas las pequeñas piezas de información en un conjunto, podríamos obtener algún pedazo más grande de información sobre la base como un todo."

Y así continuaron espiando a distancia y anotaron cada pequeña cosa que oían y pensaban que podría ser útil de alguna manera. La lluvia les impedía el uso de papel, y tenían que evitar el uso de un dispositivo de mano a causa de la luz. Se vieron obligados a usar marcadores permanentes para escribir la información en el interior de sus uniformes militares impermeables.

"Si no nos damos prisa, el mantenimiento terminará en el Deep Optical."

"Maldita sea. Las raciones de las Corporaciones Capitalistas son realmente buenas."

Aunque de vez en cuando hablaban en voz baja entre sí, llegó el amanecer, el sol pasó por encima más allá de las gruesas nubes de lluvia y la oscuridad llegó una vez más. Al mismo tiempo, reunían pequeños trozos de información.

"Hm, el edificio de mantenimiento está hecho de cerámica comprimida con cemento de secado rápido. El cañón de un Objeto fácilmente podría acabar con ello, pero probablemente podría soportar hasta cuatro o cinco disparos de un tanque normal."

"Dios, estas raciones de las Corporaciones Capitalistas son buenas... "

"¿Cuándo demonios te cambiaste a un personaje de clase gourmet? ¡Y no te las comas todas! ¡¡Deja algo para mí!!"

Esto duró unos dos días.

Quenser y Heivia se turnaron para tomar siestas rápidas bajo la lluvia, mientras se apoyaban en el tronco de un árbol y continuaban recogiendo las débiles voces.

Antes del segundo amanecer, Quenser dio voz al fruto de su trabajo.

"El Código Sombra."

Parte 12

Al mismo tiempo, otros estaban monitoreando a Quenser y Heivia.

Estos eran los francotiradores del grupo armado que les habían pedido que destruyeran al Deep Optical. Ellos se escondían debajo de trajes ghillie creados a partir de trapos viejos cortados en rodajas con un cuchillo y luego cubiertos con varias capas de diferentes colores de pintura en aerosol. Ellos se estaban cansando de ver a Quenser y Heivia sentarse sin hacer nada.

¿Qué estaban haciendo?

Esa era la pregunta que todos los guardias estaban haciendo. Los dos chicos se habían acercado a la zona base de mantenimiento bastante bien, pero ahora no manifestaban ningún signo de avanzar ni un paso más.

Los francotiradores se habían impresionado cuando los dos muchachos se habían ocupado del vehículo blindado de las Corporaciones Capitalistas en el deslizamiento de tierra, pero empezaron a poner nerviosos desde que los dos muchachos no habían hecho nada desde entonces. Los francotiradores se preguntaban si habían sido superados por el miedo al ver la zona base de mantenimiento.

El grupo armado sabía pedazos de actividades pasadas de Quenser y Heivia de sitios de noticias, pero no sabían nada de los métodos utilizados. Simplemente asumieron que los dos chicos se dirigían al campo de batalla y que eso sería todo. Habían asumido la situación se resolvería en el día una vez que los dos chicos salieran. Así era como habían visto a Quenser y a Heivia.

Esto no era nada más que el proceso que llevó a la gente a quejarse de los atletas simplemente por "tener más talento". Estas personas no tenían idea de la cantidad de trabajo y esfuerzo que los atletas habían puesto en todo ello porque la gente sólo veía la información sesgada y resumida de los resultados los atletas.

Sin embargo, un problema mayor existía aquí. Estos francotiradores tenían rifles de francotirador que podrían utilizar para disparar a Quenser y a Heivia en cualquier momento.

¿Qué harían?

¿Seguirían observando o irían a actuar?

Los francotiradores del grupo armado reflexionaron cuidadosamente. Sería lo suficientemente simple decidir que Quenser y Heivia se habían acobardado, pero disparar tan cerca de la zona base de mantenimiento podría fácilmente suponer peligro para los francotiradores. Y si mataban a Quenser y Heivia, aún estaría el Deep Optical. Los esfuerzos de los niños "voluntarios" que se utilizaron para crear la situación necesitada serían en vano.

(Sólo una advertencia debería ser suficiente.)

Una advertencia usando la mira láser era un riesgo relativamente bajo en comparación con realidad disparar un solo tiro. Sin embargo, ya habían utilizado ese método una vez. Cuanto más lo utilizaran, tendría menos efecto psicológico.

¿Qué deberían hacer?

Como su paciencia se acabó, uno de los francotiradores continuaba pensando.

Eso puede haber sido el por qué no se dio cuenta de algo más.

Una sombra diferente se acercaba silenciosamente detrás de él.

Parte 13

Quenser y Heivia ordenaron la información que tenían.

Habían descubierto una posible forma de entrar.

"Su jefe tiene un cierto elemento conocido como el Código Sombra traído a través de una ruta separada de la de abastecimiento normal. Bueno, entiendo por qué estaría preocupado por eso."

"Este Código Sombra no pasa por la ruta normal. No se lleva con los otros suministros, y no está autorizado oficialmente. Eso dejaría datos que el comandante preferiría no estuvieran allí."

"Los transportistas secretos tienen un entendimiento implícito con los soldados de la base de mantenimiento." Quenser se numeró las condiciones de una en una. "Eso significa que los transportistas secretos pueden pasar a través de la base sin tener que preocuparse por las secciones divididas por el brazalete."

Ellos sabían qué elementos necesitaban para infiltrarse en la base.

Justo cuando Quenser y Heivia estaban a punto de tomar acción, se oyó un crujido en la maleza justo detrás de ellos.

"¿¡!?"

Pero el ruido venía de muy cerca detrás de ellos.

Quenser y Heivia frenéticamente intentaron darse vuelta, pero el atacante cargó al lado de Quenser.

"¡¡Quen-...!!"

Heivia gritó y trató de apuntar su rifle, pero se congeló en su lugar.

Había notado a dos cañones de fusil de francotirador de corto alcance apuntándole desde dos direcciones diferentes.

"Ustedes no son de las Corporaciones Capitalistas. ... Su equipo está hecho para parecerse a él, pero no veo ninguna razón por la que se estarían escondiendo y espíen su propia base", dijo el atacante que estaba a horcajadas encima de Quenser.

Era una voz baja y femenina.

Cuando la vio, Heivia llevó una mano a su cara.

"(¡¡Cambia conmigo, Quenser!! ¿¡Por qué siempre tiene que ser contigo!?)"

"(¿¡Estás diciendo que quieres tener un cuchillo apretado contra tu garganta!?)"

"Ese acento ... Así que ustedes son del Reino de la Legitimidad." El atacante retiró parte de su peso de Quenser, pero la hoja del cuchillo se mantuvo en su garganta. "¿Qué están haciendo aquí?"

"¿Así que el botiquín de primeros auxilios no fue una pista suficiente para que permanezcan fuera de esto?"

"Cállate, chico. Puedes estar tratando de sonar genial, pero eso sólo te hace sonar inmaduro. Responde a mi pregunta."

"¿Qué hay de ustedes? ¿Qué razón tendría Valkyria de la Organización de la Fe para dejarnos vivir?"

Quenser se refería al hecho de que podrían simplemente haberles disparado desde la distancia a él y a Heivia.

No importa cuántas armas las mujeres tenían, el hecho de que se habían acercado innecesariamente demostró que no estaban allí con la intención de matarlos. Y si ellas simplemente querían utilizar armas blancas para evitar disparos fuertes, la garganta de Quenser ya habría sido cortada.

"Un pequeño agradecimiento." La mujer de Valkyria entonces se levantó de Quenser. "Sin embargo, eso último dolió."

"Entonces, ¿qué es lo que quieren?"

"Si mi deducción es correcta, están a punto de atacar a la base de mantenimiento de las Corporaciones Capitalistas."

La mujer de Valkyria dio una leve sonrisa.

Esa sin duda no era una sonrisa amistosa.

"Estamos buscando a un enemigo de Dios, que ha huido a esta zona. Sin embargo, ellos están en nuestro camino. Si ustedes van causarles algunos problemas, podemos usar eso. Nosotros simplemente queremos saber cuándo va a suceder."

"¿Ustedes están dispuestas a pedir ayuda al Reino de la Legitimidad?"

"Son mejores que las Corporaciones Capitalistas o la Alianza de la Información. Las ceremonias del Reino de la Legitimidad como la coronación se basan a menudo en las ceremonias religiosas. ... Pero lo más importante, que no son ni enemigos de dios ni están obstruyendo nuestra búsqueda. Al menos por ahora."

"(Mierda. Me alegro de que no haber dicho una broma cruda cuando ella se subió encima de mí.)"

A pesar de que Quenser sintió un poco de alivio, otro aspecto le preocupaba.

Quenser y Heivia estaban siendo vigilados por el grupo armado local para evitar que huyeran. Hacer contacto con una unidad de una potencia mundial podría ser visto como preparativos para huir. Era posible que se les disparara desde lejos.

Cuando ella notó que los ojos de Quenser se fijaban en los alrededores, la mujer de Valkyria dijo: "No tienes que preocuparte por ellos."

"¿?"

"Hemos eliminado a los otros. Usaremos a los que puedan ser útiles, pero no tenemos ninguna razón para liberar a los que no son de utilidad o que nos va a dificultar más tarde."

Quenser oyó un ruido de traqueteo.

La mujer de Valkyria sacó varias miras de rifles. Todos tenían lentes rotos y un líquido rojo oscuro salpicado en el lado.

"¿Los dedos u orejas hubieran funcionado mejor como prueba?"

"..."

Él sabía que la mujer era una mala noticia antes, pero Quenser sintió que un escalofrío le recorría la columna una vez más.

No importa cómo lo pensara, eran claramente enemigos.

No serían sus aliadas.

Él también se sorprendió por su capacidad para eliminar a todos los francotiradores que habían estado escondidos en la selva.

Empezó a desear que él y Heivia hubieran ido más lejos con las trampas de antes.

"(Quenser. ¡¡Hey, Quenser!)"

"(¿Qué, Heivia?)"

"(Si los guardias del grupo armado desaparecieron, no podemos simplemente huir ahora? ¡¡No tenemos que ir tras el Objeto de las Corporaciones Capitalistas!!)"

Heivia tenía razón.

Con los guardias asesinados, el grupo armado tomaría alguna otra acción. Era posible que decidirían que Quenser y Heivia los habían traicionado y enviaran una unidad adicional.

Sin embargo ...

Si no hicieran nada acerca del Deep Optical, más desastres en una escala demasiado grande para ver que ocurrirían en el distrito Loyauté.

Ese grupo armado podría una vez más utilizar niños como escudo en negociaciones con otra persona. Y si eso no funciona, podrían hacer algo peor.

Y lo más importante ...

"(¿Somos realmente libres para irnos?)"

"(¿Qué quieres decir?)"

"(¿Crees que Valkyria tomaría el riesgo de acercarse a nosotros para nada? Esperan usarnos. Así que si nos negamos ...)"

"Maldita sea," gruñó Heivia.

La mujer Valkyria podía oír todo lo que cuchicheaban, pero ella estaba dejando pasar todo.

"Entonces, ¿cuál es tu plan?" inexpresivamente preguntó la mujer que tomó la decisión de matar en función de si la persona podría ser de utilidad para ella o no. "No me importa lo que ustedes está tratando de hacer, pero mientras más grande sea la perturbación y más dure, será mejor para nosotras. Si necesitas algo, sólo pide."

"Bueno ..." dijo Quenser mientras se concentraba en mantener su respiración regulada. "Necesitamos algunas botellas. Voy a decirte la marca, pero pueden estar vacíos. Probablemente puedan encontrarlas en su basura. Además... "

No sólo Valkyria se sorprendió por lo que dijo Quenser, pero también lo estaba Heivia.

Pareciendo desconcertada, la mujer de Valkyria preguntó: "¿Eso es realmente todo lo que necesitas?"

"No tenemos mucho equipo. Ni siquiera tenemos eso."

"Entendido," dijo ella, aceptando su petición. Luego bajó la voz. "Pero si son capturados por las Corporaciones Capitalistas, no hablen de nosotras. Si lo hacen, vamos a investigar a fondo quiénes son, nos infiltraremos en su país seguro, y mataremos a todos y cada uno de sus familiares."

"No es necesario que nos amenacen. Nosotros ni siquiera sabemos bien si ustedes son de Valkyria o no. No somos quienes nuestros uniformes dicen somos tampoco."

"Muy bien." La mujer de Valkyria dio una sonrisa maliciosa que casi parecía una blasfemia en sí misma. "Ustedes dos hagan lo que quieran. Si somos capaces de hacer uso de eso, lo haremos."

Parte 14

La estrategia de Quenser y de Heivia no estaba tan bien planeada.

Se acercaron directamente a la pequeña puerta tratando de sobresalir lo menos posible.

"Esperen un segundo. Alto. Sí, ustedes dos de allí."

Cuando llegaron a la puerta, una voz amplificada gritó desde más de 100 metros delante. Una luz gigante cerca de la puerta brilló sobre ellos y un vehículo todoterreno equipado con una ametralladora acercó.

Dos soldados bajaron del vehículo cuando éste se detuvo.

Llevaban los mismos uniformes de las Corporaciones Capitalistas como Quenser y Heivia y tenían el mismo rifle de asalto que Heivia.

Quenser se cubrió el rostro con una mano para bloquear la luz brillante.

"Oye, detén eso. Me vas a dar un dolor de cabeza."

"¿Están con la unidad?" Uno de los soldados se quedó mirando los uniformes de Quenser y Heivia. "¿Qué están haciendo aquí? Todavía no es hora para que las patrullas del turno nocturno regresen. ¿Y dónde están sus brazaletes? Ustedes deberían tener uno en su brazo derecho."

"No podemos usarlos ya que estamos en un trabajo que no lo permite", respondió Heivia con calma.

"¿Qué?"

El soldado frunció el ceño.

Heivia se inclinó hacia el soldado y le susurró: "Por el bien de nuestros intereses deberíamos poner fin a esta discusión acerca de los brazaletes. Seguramente has oído hablar del Código Sombra del comandante."

"Oh, eso ..."

El soldado miró hacia atrás de Quenser y Heivia con una expresión amarga.

Él estaba mirando hacia lo que los dos muchachos estaban transportando.

Era una carretilla.

El soldado usó una linterna LED para mirar en el interior del pabellón. Quenser habló con él por detrás.

"No dirija la luz hacia ella demasiado. Es como el té que con la luz su composición puede dañar sin siquiera abrirlo."

"Oh, ya veo. Pero ... maldita sea." El soldado gruñó y apagó la linterna. "¿¡Así que el comandante está ordenando bebidas dietéticas de nuevo!?"

"Utiliza el ridículo nombre de Código Sombra, así que nadie sabe qué es. Tenemos que trabajar fuera todo el día mientras él está comiendo y bebiendo lo suficiente como para preocuparse subir demasiado peso. Me molesta, pero esa es sólo la forma en que funciona el mundo."

"Nuestro vehículo 4WD se atascó en el barro. Normalmente, hubiéramos pedido ayuda, pero no podemos dado lo que llevamos. Gracias a eso, nos tuvimos que estar fuera hasta tarde caminando por el barro. Se suponía que seríamos parte del turno diurno, así que quiero ir a la cama ya."

El soldado chasqueó la lengua.

Él debe haber sentido que lo mejor sería no provocar una conmoción, por lo que hizo un gesto para que la luz brillante de la puerta se apagara.

"Entendido. Entren. El turno nocturno puede ser causar un poco de nervios, así que traten de no destacar una vez que estén dentro."

"Lo haremos."

"Ustedes no son los únicos que estarán en problemas si eso no llega al comandante."

Los soldados movieron la barricada hecha de una estructura de metal y alambre de púas y luego abrieron la puerta de acero. Quenser y Heivia empujaron la carretilla dentro a la base de mantenimiento, mientras que todo el mundo los observaba.

"(¿Qué hacemos ahora?)"

"(Si nos las arreglamos para entrar al edificio de mantenimiento del Objeto de esta forma, sería mejor que desertáramos a las Corporaciones Capitalistas y nos volvamos estrellas de Hollywood. Tenemos que dirigirnos al cuartel para prestar algunos brazaletes. Tenemos que asegurarnos de no parecer sospechosos alrededor del edificio de mantenimiento.)"

"(Los brazaletes están divididos por colores, ¿no?)"

"(El trasero de una mujer hermosa es una cosa, pero no pasé decenas de horas mirando estos aburridos hombres musculosos sin razón. Sé qué color de pasta de dientes utilizan.)"

Mientras tanto, los dos chicos se dirigieron a través de algunas diferentes secciones de la base.

Ocasionalmente, una poderosa luz de una torre de vigilancia se movía hacia ellos y ellos empezaban a sudar, pero la luz cómicamente se alejaba al instante en que llagaba a la carretilla. Parecía que la base realmente tenía un entendimiento implícito.

Pararon la carretila detrás del cuartel en un lugar donde las torres de vigilancia no podían ver, pero ninguna voz llamaba a a que salieran. Luego lentamente abrieron una de las ventanas alineadas en la pared del cuartel.

Por supuesto, la ventana normalmente estaría bloqueada y tendría sensores.

"Toda la información está demostrando ser exacta. Cuando el Código Sombra llega a la puerta, en secreto desbloquean una de las ventanas."

Sólo para estar seguro, quitaron una de las botellas de la bebida dietética de la carretilla como un amuleto de buena suerte y se metieron en el cuartel.

No era más que una de las botellas vacías que Valkyria había conseguido llena con agua de selva y gérmenes, pero nadie iba a corroborar el contenido aunque lo encontraran sospechoso.

La gente tenía un montón de complejos sobre las bebidas dietéticas. Si el comandante llegara a pensar que alguien le estaba dando una atención indebida, él podría muy bien tenerles rencor.

"Oye, si en realidad los entregamos al comandante, él podría llegar a tener una intoxicación alimentaria y la cadena de la base de comando sería derrumbarse."

"Ellos sólo se pondrían a otra persona a cargo. Apuntar directamente al Deep Optical sigue siendo nuestra mejor opción."

Los dos chicos eligieron una habitación en el cuartel para entrar.

Ellos, por supuesto, eligieron su objetivo por la placa de nombre de la habitación.

Todos los datos que se habían reunido era suficiente para saber cuál era el deber de esa persona y que nadie estaría en el interior en ese momento.

Quenser y Heivia rápidamente empezaron a escarbar entre los objetos del interior para encontrar los brazaletes que necesitaban.

"¡Cada persona no tiene sólo un brazalete! ¡Contando repuestos, se les dan tres! ¡¡Sólo tenemos que encontrar el color correcto!!"

"¿¡Qué color!?"

"¡Azul o verde! ¡¡El azul es para los guardias y el verde es para los técnicos!!"

Teniendo en cuenta cómo estaban vestidos Quenser y Heivia el azul para un guardia sería más natural. Además, la persona que se alojaba en esa habitación era un guardia.

"Tal vez deberíamos cambiar estos uniformes empapados por otros nuevos."

"No somos oficiales. No ves a soldados regulares caminando con un paraguas. ¡Más importante aún, necesitamos esos brazaletes! Maldición. ¿¡Simplemente no vamos a encontrar los azules o verdes alrededor!?"

De repente, Quenser y Heivia oyeron pasos que se acercaban.

"(Mierda. Esto es malo, Quenser.)" Heivia bajó la voz a un susurro. "(No podemos encontrar los brazaletes. ¡Se verá sospechoso si nos quedamos aquí con un refresco de dieta! ¡¡Estamos acorralados!! ¡¡Dondequiera vayamos es un callejón sin salida!!)"

Los pasos continuaban.

Claramente se dirigían a la habitación en la que ellos estaban.

Quenser de repente habló.

"(Heivia, dame la botella de bebida dietética.)"

"(¿Qué?)"

"(¡No tenemos dónde ocultarnos! ¡Sólo tenemos que seguir haciendo lo que hemos estado haciendo, así que dámelo!)"

Heivia arrojó la botella y Quenser la atrapó con una mano. Quenser luego la envolvió con una nueva chaqueta de uniforme y la que ya tenía alrededor de la botella.

La puerta se abrió sin golpear mientras lo estaba haciendo.

Un hombre de mediana edad que llevaba un uniforme de aspecto caro que parecía poco apropiado para el combate real los miró sospechosamente. Tenía bastante forma al igual que el tipo de soldado que simplemente dibuja flechas en los mapas. Para ser franco, era el tipo de oficial que los soldados de bajo rango detestarían.

"¿Qué están haciendo aquí? ¿Este es su cuarto?"

"N-nos estamos escondiendo. Tenemos nuestras razones."

El hombre de mediana edad chasqueó la lengua con disgusto cuando vio el objeto que Quenser estaba tratando de ocultar.

"Si ustedes han llegado, entonces dense prisa y entréguenlos. Si están en la base, no podemos tener la entrega considerada como incompleta. ... Además, incluso si este es el Código Sombra, asegúrense de devolver lo que utilizaron para el cargarlo."

Quenser y Heivia pasaron al lado del hombre de mediana edad y trataron de salir rápidamente de la habitación.

Los llamó.

"Esperen."

"... ¿Necesita algo?"

"Ya que los tienen aquí, podemos abrir sólo una, ¿no? Sólo comemos raciones, así que tenemos que cuidar nuestra salud también."

Quenser casi saltó.

La botella estaba llena de agua sucia de la selva.

"Nosotros... "

"¿Nosotros?"

"No estamos lo suficientemente gordos para que seamos dignos de abrirlo."

"Si tú lo dices... "

"B-bueno, nos vamos."

El hombre de mediana edad dio una sonrisa un poco amarga y despidió a Quenser y Heivia como si estuviera espantando a un perro.

Heivia dejó escapar un suspiro de alivio al salir de la habitación.

"... Estamos a salvo por ahora, pero ¿qué hacemos ahora?"

"Buena pregunta."

"No podemos andar siempre con nada más que las bebidas dietéticas. Además, ese viejo está en la habitación que pensamos que podíamos encontrar los brazaletes. Sin brazaletes verdes o azules, no podemos acercarnos al edificio de mantenimiento del Deep Optical. Si no podemos hacer eso, entrar en la base no tendría sentido."

Era posible que pudieran encontrar los brazaletes que necesitaban en otras habitaciones, pero no tenían información en la cual basarse. Buscar en más de un centenar de habitaciones llevaría tiempo y parecería sospechoso. Más importante aún, no podrían evitar una pelea si accidentalmente abrieran la puerta de un soldado que estaba de descanso.

Si eso ocurriera, nunca sobrevivirían.

"Si sólo hubiera una manera de destruir al Deep Optical sin tocarlo."

"¿Ahn?"

"Heivia, revisemos la información que reunimos con el micrófono direccional en los últimos 2 días. ¿Qué mantenimiento está teniendo el Deep Optical?"

Mientras Quenser hablaba, se dirigieron de nuevo a la ventana con la seguridad desactivada con el fin de salir del cuartel.

"Si sabemos eso, podríamos ser capaces de encontrar algo que podamos hacer."

Parte 15

"El Deep Optical es un Objeto de Segunda Generación con un rayo láser como su cañón principal," dijo Heivia cuando salía de los cuarteles a través de la ventana y se escondía detrás de la carretilla. "Pero ese cañón principal es un asunto engañoso. Ocho láseres de alteración se utilizan en combinación con un prisma líquido para la emisión estimulada, pero si el índice de refracción dentro del líquido está desacomodado incluso ligeramente, el haz de láser destrozará el cañón principal."

"¿Y el mantenimiento tiene que ver con eso?"

"Creo que están desfragmentando el programa de control electrónico que regula automáticamente la densidad del líquido en el prisma líquido. Al parecer, los problemas de software surgen periódicamente. Su método de tratar con eso parece ser la de realizar un mantenimiento frecuente de los grupos de memoria."

"..."

"Oh, pero no te hagas ilusiones. Absolutamente de ninguna manera deteniendo este mantenimiento podría hacer que el Deep Optical vuele en pedazos ", dijo Heivia sólo para asegurarse. "Como he dicho, esto no es más que el mantenimiento del software. Si interfiriéramos con el trabajo en el reactor JPlevelMHD, incluso soldados de a pie como nosotros, podrían ser capaces de volar al Deep Optical, pero este es sólo el programa que controla el cañón principal. No será suficiente para hacerlo explotar."

Por supuesto, el Objeto tenía alrededor de otros 100 cañones a su disposición sin contar el principal. Cualquiera de esos poseían suficiente poder destructivo como para destruir un tanque o un buque de guerra, por no hablar de un ser humano de carne y hueso.

"¿Estás recordando lo que hicimos contra el Water Strider?", preguntó Heivia. "Eso era plantar bombas en partes para ser puestos en el Objeto que posteriormente son detonadas. Pero no podemos hacer eso aquí. Esto es mantenimiento de software, por lo que aún no hay partes siendo reemplazadas. Por no hablar de que no podemos acercarnos al Deep Optical o incluso a la zona llena de las piezas de repuesto."

"... ¿Dónde se guardan las piezas de repuesto?"

"Casi en el rincón opuesto de la base desde este cuartel. Pero es demasiado lejos para que la excusa de la bebida dietética funcione. Los brazaletes allí son rojos. Nada de eso importa ya que no tenemos ningún color."

Para el edificio de mantenimiento del Deep Optical, necesitaban brazaletes de color azul o verde.

Para la zona de almacenamiento de piezas de repuesto del Objeto, necesitaban brazaletes rojos.

No habían excepciones a eso. Tener las bebidas dietéticas no lograría hacerlos pasar. De hecho, parecería aún más sospechoso.

"... ¿Brazaletes de qué color necesitamos para el área de almacenamiento de suministros que no son del Objeto?"

"Amarillos. Y nosotros podríamos ser capaces de colarnos en un lugar como ese. Pero ¿qué importa? No vamos a encontrar piezas del Objeto en un área de almacenamiento normal. Incluso si ponemos una trampa, nunca llegaría al Deep Optical. No tiene sentido."

"No necesariamente", dijo Quenser. "Básicamente, sólo tenemos que asegurarnos de que el Deep Optical no pueda luchar."

"¿?"

"Pero hay un problema más grande. Heivia, quiero comparar mi información con la tuya."

"¿Qué es, Quenser", preguntó Heivia.

Quenser eligió cuidadosamente sus palabras cuando dijo: "¿La gente de esta base de mantenimiento mantiene los estándares del campo de batalla limpio moderno?"

Parte 16

Un comandante de las Corporaciones Capitalistas con el nombre de Teniente Coronel Rockbelt Deansgate chasqueó la lengua.

Cuando el Código Sombra llegó a la puerta, soldados específicos tenían instrucciones de informarle. Sin embargo, no había pasado mucho tiempo desde la última entrega del Código Sombra. Esto le había hecho sospechar y el hecho de que los elementos aún no habían llegado aumentaron sus sospechas. Después de una patrulla rápida, había encontrado la carretilla abandonada detrás de los cuarteles.

Rockbelt agarró una de las botellas y la acercó a su cara. Eso fue todo lo que necesitó para saber que eran falsificaciones. Ni siquiera necesitaba probar el sabor o el olor. Tiró la botella al suelo y encendió su radio.

Las luces brillantes se volvieron hacia el interior de la base de mantenimiento en lugar de fuera.

Mientras presionaba su espalda contra la pared del edificio de almacenamiento, gotas de líquido que claramente no eran de la tormenta aparecieron por todo el cuerpo de Heivia.

"¡¡Maldita sea, nos han descubierto!! ¡¡Toda la zona está tan iluminada como si fuera el mediodía!!"

"Tal como lo esperaba. Cuando las bebidas dietéticas no se presentaron y los soldados que entregaban desaparecieron por completo, nadie se daría cuenta de que algo estaba pasando. Una vez comprobaran el contenido de las botellas, lo sabrían con seguridad."

"¿Valió realmente la pena venir a este edificio de almacenamiento?", dijo Heivia mientras miraba el edificio con una expresión que mostraba que él no lo creía. "Es cierto que casi nadie viene a este extremo de la base, por lo que pudimos venir directamente aquí sin un brazalete amarillo. Pero como dije antes, ¡aquí no hay nada relacionado con el Deep Optical! ¡¡No importa que clase de sabotaje realicemos, nada de eso va a alcanzar al Objeto!!"

"No estamos apuntando al Deep Optical."

"¿Qué?"

"Puede que no seamos capaces de destruir directamente ese Objeto de Segunda Generación, pero podemos detener el mantenimiento."

Algunos intrusos se habían infiltrado.

Rockbelt Deansgate pensó inmediatamente en el edificio de mantenimiento del Deep Optical... o como ellos lo llamaban, Charbetty. Mientras corría a través de la irritante lluvia, se puso en contacto con los soldados en el interior del edificio de mantenimiento con su radio.

"¡No, todo es normal aquí! No hay registros de cualquier persona sospechosa entrando y las lecturas de Charbetty son completamente normales."

(Supongo que sería imposible entrar dentro de esas gruesas paredes utilizando métodos normales... )

Sin embargo, lo mismo podría decirse de la base de mantenimiento en sí y los intrusos ya se habían infiltrado dentro de la base.

Rockbelt mismo era parte de la razón para ello, pero ese hecho nunca cruzó por su mente.

De repente...

"¿¡Wah!?", dijo el soldado en el otro extremo de la radio.

"¿Qué sucede?"

"La velocidad de desfragmentación de Charbetty cayó repentinamente. Esto es extraño. ¡¡Estamos usando todo un enorme equipo sólo para esta tarea!!"

"No apuntamos al Deep Optical directamente. Quién sabe si incluso podamos destruirlo con cada gramo de explosivos que tenemos. Para detener el mantenimiento, tenemos que apuntar al gran ordenador que ayuda con la desfragmentación", dijo Quenser. "Mientras sepamos cómo el Deep Optical y el ordenador están conectados, tenemos varios métodos que podemos utilizar. Si se encuentra fuera del edificio de mantenimiento, sólo tenemos que desenterrar el cable subterráneo o interferir la señal inalámbrica."

"Pero van a asegurarse de que no haya una pequeña abertura para el sabotaje en lo posible, ¿verdad? Después de rodear el edificio con esas gruesas paredes, sería más seguro para guardar todo lo necesario en el interior."

"¿¡Por qué se ha reducido la velocidad de procesamiento!? ¿¡Es un problema de hardware o podría ser esto un ataque cibernético!?"

"¡El hardware utilizado para la desfragmentación no está conectado a la red! ¡¡Y no tiene ningún soporte externo conectado!! ¡¡Lo más probable es que sea un problema de hardware!!"

(Esto es malo.)

Ellos no podían detener la desfragmentación del programa de control electrónico del cañón principal. Para hacerlo, sería necesario rehacer todo, desde la configuración inicial que tomaría días completarla. Si las otras potencias del mundo se enteraran de ello, otros Objetos podrían muy bien atacar.

"¿Debemos continuar con el proceso?"

"Por supuesto."

"Las únicas posibilidades que se me ocurren es el sobrecalentamiento, interferencia externa de potentes ondas electromagnéticas, cables cortados dentro de la máquina, o simplemente un colapso inesperado de la máquina."

"Un ataque electromagnético suena como algo que los intrusos problablemente harían, pero no puede ser eso. Si eso sucediera, empezaríamos a escuchar algún tipo de horrible estática en la radio."

"Para evitar daños en los datos que se desfragmentan, puedo distribuir el trabajo a varios sistemas de procesamiento. No tenemos nada más en el nivel del gran ordenador que estamos utilizando ahora, pero podemos pensar en algunas piezas de hardware que podríamos utilizar."

"¿Puedes hacerlo sin interrumpir la tarea actual?"

"Voy a tener que hacer un poco de acrobacias, pero sí."

"Entonces... "

Rockbelt casi continuó con "hazlo", pero sintió que un escalofrío le recorría la columna vertebral.

"... ¿Las máquinas del subsistema están dentro del edificio de mantenimiento?"

"N-no." El soldado parecía menos seguro ahora. "Esas otras máquinas no están siendo utilizadas actualmente, por lo que están guardadas en uno de los edificios de almacenamiento."

(¡¡Así que es eso!!)

"Escucha, segundo teniente. No siga adelante con la idea de las máquinas del subsistema. Continúe la desfragmentación con el sistema actual."

"¿¡P-pero... !?"

"¡¡No importa lo que pase, no abran la puerta del edificio de mantenimiento!! ¡Incluso si soy yo quien lo pida! Eso es lo que los intrusos buscan. ¡¡Ellos están causando este problema para que el equipo y el personal entren al edificio de mantenimiento!!"

"¿¡!?"

"¡¡Cualquier persona que entre podría ser un espía llevando bombas y cualquier computadora se introduzca podría tener explosivos escondidos en ella!! ¡¡Así que no abran esa puerta no importa qué!! ¡Mientras que la puerta permanezca cerrada, los intrusos no pueden hacerle nada a Charbetty! ¿¡Lo entiende, segundo teniente!?"

"¡¡Entiendo, teniente coronel!!"

Al escuchar la respuesta de su subordinado, Rockbelt rió en silencio bajo la lluvia.

Él había estado planeando ir al edificio de mantenimiento él mismo, pero quedarse fuera era más seguro para la toda la unidad.

La zona base de mantenimiento era grande. Sin embargo, todavía era un espacio limitado.

Los intrusos no podían ocultarse por siempre.

Una vez que se reforzaran las defensas del edificio de mantenimiento, sólo tenían que llevar a cabo una búsqueda exhaustiva.

Entonces sería jaque mate.

"Pero, ¿podemos realmente entrar en el edificio de mantenimiento tan fácilmente?" Heivia se mostró escéptico. "Ellos saben que es el punto más importante de la base. Una vez que algo salga mal, ¿fortalecer su entrada no va a ser lo primero que hagan? No seremos capaces de infiltrarnos en la confusión o enviar una pieza cargada de bombas dentro de los equipos."

"Es cierto que enviar a alguien o algo, sería difícil", dijo Quenser mientras buscaba a través de los elementos del edificio de almacenamiento. "Pero eso sólo significa que tenemos que usar algo que puede pasar a través de los gruesos muros del edificio."

"¿Ahn? ¿Quieres decir que vamos a utilizar algún tipo de arma electromagnética?"

"No, no tenemos nada tan grande como eso", dijo Quenser cuando salía del edificio de almacenamiento.

En su mano sostenía...

"Un quemador de gas para quemar la vegetación?"

"Usar concreto de secado rápido significa que debe soportar explosiones y los cubos de cerámica comprimidos deben resistir al calor. ... Sin embargo, el calor pasará directamente a través de la pared si se acumula lo suficiente." Quenser ligeramente movió alrededor el dispositivo que se componía de numerosos tanques y tubos conectados entre sí. "Es por eso que quería saber dónde está el equipo. Incluso si está dentro de los gruesos muros del edificio de mantenimiento, lo mantendrán contra la pared para que no se interponga en el camino en su trabajo, ¿no crees?"

Y su invasión comenzó.

Quenser y Heivia estaban detrás del edificio de mantenimiento.

A Rockbelt y a los otros que fortificaban la entrada no se le ocurriría buscar allí. Incluso si el cañón de un Objeto podría destruir los recios muros, no podrían ser destruidos por la cantidad de explosivos militares que un ingeniero de combate lleva a todas partes. Una vez que se está seguro de que nadie pueda abrir un agujero en las paredes, el enfoque natural iría a la entrada existente.

"¿Cómo supiste donde estaba la computadora?"

"Por el vapor que sale de ese tubo en la pared. Ese probablemente es el sistema de enfriamiento", respondió Quenser. "Como dije antes, el calor pasa a través de la pared. Lo mismo aplica para la refrigeración. Básicamente, el lugar más frío aquí será el lugar donde quieran mantener el equipo más fresco. Eso significa que sólo tenemos que comprobar la temperatura con las manos. Usar el quemador será perfecto."

Llamas de color blanco azulado salieron de la abertura en forma de tubo del dispositivo que llevaba Quenser.

Cuando tocó primero la espesa pared de hormigón, la humedad en la superficie audiblemente se evaporó. Posteriormente, la superficie del hormigón se volvió blanca... y luego naranja de piedra caliente.

Esta era la causa de la caída en la velocidad de desfragmentación del gran equipo que Rockbelt y el soldado habían discutido.

La respuesta correcta era el sobrecalentamiento.

Quenser y Heivia estuvieron calentando la pared con el quemador todo el tiempo.

Quenser y Heivia no llegaron a ver el cambio a primera vista.

Los primeros en notarlo fueron, naturalmente, los soldados de mantenimiento que estaban trabajando en el Deep Optical del otro lado de la pared.

"¿Qué? ¿Por qué hay humo negro allá... ?"

"¡Mierda! ¡¡La carcaza exterior del equipo se está derritiendo!!"

"¡Detente, no te acerques a ella! ¿¡Wah!?"

Un soldado de mantenimiento que desesperadamente trató de acercarse al gran equipo convulsionó como si hubiera sido alcanzado por un rayo y luego un rugido como si el aire se estuviera dividiendo resonó en todo el edificio de mantenimiento.

Había una fuga eléctrica.

Tan pronto como los soldados de mantenimiento se dieron cuenta de eso, los monitores en los que ellos estaban centrados se volvieron negros.

Sí.

Los monitores que mostraban el progreso de la desfragmentación de su Objeto.

Y naturalmente, determinar la causa no era difícil una vez que el resultado se vio.

El Teniente Coronel Rockbelt Deansgate corrió hacia la parte trasera del edificio de mantenimiento acompañado de varios soldados.

"¡Alto!"

Los intrusos continuaron disparando las llamas del quemador hacia el muro de hormigón hasta el instante en que dejó escapar ese grito.

El intruso finalmente apagó el quemador y casualmente lo tiró a un lado.

Entonces él me dijo: "Si ustedes están realmente en este apuro, supongo que nos las arreglamos para detener la desfragmentación. Debe estar muy preocupado por la cantidad de daño que se extendió al Objeto."

"¿Comprenden su situación aquí?"

"¿Lo entienden ustedes?" preguntó el otro intruso. "Si esto es un verdadero, limpio y seguro campo de batalla, ustedes son los que están en problemas."

"Esta es la era de los Objetos. La victoria se decide por los Objetos, por lo que los soldados no mueren innecesariamente ", dijo el primer intruso, sonando como si estuviera disfrutando. "Pero cuando esas reglas se rompen, todo se descompone en una guerra total. Eso significa que lanzamos la fuerza militar que tenemos el uno al otro. ¿Y qué lado estará en problemas si eso sucede? Su precioso Deep Optical probablemente pueda destruir la mayoría de las armas sin necesidad de utilizar su cañón principal... pero eso no incluye a otros Objetos. Ni siquiera un arma nuclear puede destruir la armadura de un Objeto. Es necesario el poder de fuego del cañón principal de otro Objeto."

"..."

Rockbelt entendió lo que los intrusos estaban tratando de decir.

Parecían pertenecer a una unidad de una de las otras potencias mundiales.

(A partir de los últimos acontecimientos, creo que ha de ser la unidad del Reino de la Legitimidad que aplastó a Hyena.)

"¿Me están diciendo que los deje ir?"

"Si estás bien con el estallido de una batalla mortal, no tiene que hacerlo, pero tenga en cuenta que tenemos la ventaja. Después de todo, tenemos un Objeto utilizable y ustedes no. Seguramente puede ver que toda su base será sacrificada si no obedece nuestras demandas no importa lo irracionales que puedan ser."

"Si te gusta, podemos llamar a nuestra linda princesa. Ah, y si nos matan aquí, la información llegará al Objeto. ¿Está dispuesto a pelear contra una monstruosa arma enfurecida?"

"Bastaría un solo tiro." El primer intruso hizo un gesto de una arma con la mano y mantenía el dedo índice en su sien. "La decisión es suya. Tome el tiro si quiere. Pero si comienza una guerra, ustedes no será capaces de utilizar la bandera blanca."

Si su Objeto hubiera estado en funcionamiento, Rockbelt podría haber ignorado todo lo que los intrusos tenían que decir.

Pero este no era el caso.

Había sido claro desde el momento en que había gritado "Alto".

Una vez que el Objeto había sido inutilizado, la batalla había terminado.

Apenas podía admitirlo, pero había estado buscando un punto de arreglo.

(Afortunadamente, Charbetty no fue inutilizada por completo. Si rehacemos la desfragmentación del cañón principal, ella podrá regresar al campo de batalla. Es crucial que mantenga los daños aquí al mínimo.)

Rockbelt apretó fuertemente sus dientes traseros mientras contenía su cólera cuando dijo: "Está bien entonces. Aceptaremos su propuesta."

"¡¡Pero!!" gritó el Teniente Segundo que trabajaba como ayudante de Rockbelt.

Cuando la desfragmentación de Charbetty había sido detenida por la fuerza, el Teniente Segundo había abierto la puerta del edificio de mantenimiento y se unió a Rockbelt.

"¡Ellos dicen que este es un campo de batalla seguro y limpio, pero son ellos los que rompieron las reglas primero! ¡¡Ellos no tienen derecho a imponernos sus demandas!!"

"Teniente Segundo."

"¡Sólo hágalo! ¡¡No, yo mismo lo haré!! Si nuestra información es correcta, a nuestro enemigo probablemente será el Objeto de Primera Generación del Reino de la legitimidad. ¡¡Aún no estando a plena capacidad, las probabilidades de ganar de Charbetty son más del 0%!! ¡¡Tenemos que permanecer firmes y-... !!"

Rockbelt chasqueó la lengua.

Sacó una pistola de su funda en la cintura y sin vacilar disparó una bala entre los ojos del Teniente Segundo.

Rockbelt ni siquiera oyó un grito.

El hombre estaba muerto antes de que la bala se haya desvanecido. Después, un silencio que lo hacía a uno olvidar acerca de la tormenta llenó el área.

"Uno no se mantiene firme porque las probabilidades no son del 0%, Teniente Segundo. Uno se retira rápidamente porque las probabilidades no son del 100%."

Rockbelt sonaba como si estuviera escupiendo las palabras porque las acciones del Teniente Segundo casi se pone en riesgo fácilmente la vida de toda la unidad.

Rockbelt había tratado rápidamente con la amenaza, pero no había calmado sus sentimientos personales.

Fueron los intrusos quienes habían creado la situación en la que tenía que hacerlo.

"Nos rendiremos en este momento", dijo Rockbelt con una voz terriblemente fría. "Pero sólo por esta vez. Esto por sí solo ha creado una razón suficiente para que nuestra unidad y Charbetty de Segunda Generación los ataque. Una vez que salgan de aquí y encuenten un lugar seguro, pueden acurrucarse en una esquina y pensar en lo que eso significa. Pero sería mejor que asuman que no hay ningún lugar seguro."

Parte 17

Y así Quenser y Heivia tuvieron éxito en la aplicación de un cierto nivel de daño al Deep Optical.

Las Corporaciones Capitalistas estaban tratando desesperadamente de ocultar el hecho de que el Deep Optical no podía utilizar su cañón principal, pero el grupo armado interceptó transmisiones de radio diciendo que se dirigía hacia el bloque de las tropas de la coalición de las Corporaciones Capitalistas en el distrito de Oceanía para reparaciones oficiales.

En otras palabras, que había sido sacado con éxito fuera del distrito Loyauté.

"¡¡Excelente!! ¡¡Habíamos oído los rumores, pero nunca pensé que podrían realmente alejar a ese Objeto!! ", dijo el líder del grupo armado cuando él dio la bienvenida de vuelta con orgullo a Quenser y Heivia. "¡Ahora el Deep Optical ya no causará estragos en el distrito Loyauté! ¡¡La tragedia que vieron y las tragedias no podían ver ya no ocurrirán!"

Sus palabras eran totalmente veraces, pero había una cosa que había mencionado.

Tenía una mano en la espalda en la que sostenía una gran pistola.

Una vez que su papel fuera completo, no tenía más uso para los héroes.

No podía tener a los dos chicos pidiendo algún tipo de recompensa y habían visto demasiado de lo que el grupo armado había hecho.

"¡¡Hoy es un día para beber!! ¡Con el Deep Optical fuera, la base de nuestro ingreso debe regresar! ¡¡Esta es una celebración por su éxito y los mejores tiempos en el horizonte, así que no se detengan!!"

"Hay otra cosa que debemos decirte primero", dijo Quenser calmadamente.

El cambio en su tono hizo que el líder se tensara. Apretó la pistola detrás de su espalda innecesariamente fuerte.

Pero esa sensación indescriptible fue muy fugaz.

Antes de que pudiera averiguar qué era, una mayor sensación lo hizo olvidarla.

Sintió múltiples miradas sobre él desde los árboles a su alrededor.

El líder frenéticamente miró a la torre de vigilancia, pero sólo pudo ver la parte superior del cuerpo del guradia colgando encima de la barandilla, con un disparo en la cabeza.

Al siguiente instante, se produjeron explosiones en varios puntos a lo largo del alambre de púas que rodeaba la base y soldados cargaron hacia adentro.

Eran soldados del Reino de la Legitimidad.

"Te dije que no creas que esto tendría un final feliz."

Los soldados se apresuraron a través de la pequeña base y dispararon a los miembros del grupo armado o los hicieron rendirse. Algunos trataron de tomar posiciones defensivas y dispararon contra los soldados del Reino de la Legitimidad desde puntos ciegos, pero cada uno fue eliminado por ya sea una bala de un francotirador o un mortero distante.

A pesar de todo esto, el líder intentó defenderse.

Sin embargo, dejó de moverse poco después.

La razón de esto era simple.

Uno de los rifles de asalto de un soldado del Reino de la Legitimidad del Reino tenía un sensor conectado al extremo que era extrañamente grande para algún tipo de orientación de asistencia.

Era un Cursor que estaba vinculado con el Objeto de manera que el área que el rifle apuntara fuera bombardeada con precisión por el Objeto.

El líder del grupo armado que no tenía forma de saber esto, pero Quenser había pedido una cosa más a la mujer de Valkyria además de adquirir las botellas de bebidas dietéticas.

'Si tienes un radio de largo alcance, dales mi número de ID a la zona base de mantenimiento del Reino de la Legitimidad y diles lo siguiente: Vamos a terminar esto pronto, así que vengan a buscarnos en el Punti RN a las 10.'

Y lo habían hecho.

Habían venido a rescatar a Quenser y Heivia de sus secuestradores.

Y para que el líder del grupo armado pagara por sus crímenes.

Era perfectamente posible que Froleytia haya seguido los reglamentos militares y diera a Quenser y Heivia por muertos, pero este riesgo no era nada en comparación con la del grupo armado y su líder.

La princesa Élite que piloteaba al Baby Magnum y Froleytia que daba a la princesa sus órdenes, ambas no tenían ninguna razón para mostrar ninguna piedad o contenerse contra el grupo armado.

No era una cuestión de Quenser y Heivia. El 37 º Batallón de Mantenimiento Móvil ya había demostrado que no permitirán que esos grupos armados existan con su abrumadora supresión de Hyena.

"Cualquiera hayan sido sus razones e independientemente de si se ofrecieron como voluntarios o no, ustedes aún cortaron las extremidades de esos niños para promover su objetivo."

El Objeto que suministraba potencia de fuego indirecto finalmente se hizo evidente en el campo de batalla.

En concreto, se podía escuchar su dispositivo de propulsión a electricidad estática. ¿Cómo sonaba el sonido retumbante como de un trueno al grupo armado y a su líder?

La gran pistola cayó al suelo fangoso mientras su mano seguía escondida detrás de su espalda.

Podría haber disparado Quenser y Heivia en la desesperación, pero se le cayó la pistola en su lugar.

Esa era la cantidad de miedo sobrecogedor que sentía.

Ese poder de fuego podía grabarse en el alma humana de una manera fundamental, como si el arma monstruosa se situara en el punto más alto en la cadena alimenticia.

Como se había enfrentado a Objetos varias veces antes, Quenser sabía exactamente qué tipo de presión se apretaba el pecho del líder.

"Y yo también te dije que no te olvidaras de que llegaría el día en que tuvieras que pagar por esto, ¿recuerdas?"

Parte 18

Todo llegó a su fin en poco tiempo.

El edificio de madera que Quenser y Heivia informaron a la princesa por la radio era el único que quedó completamente indemne del Baby Magnum. Allí era donde se mantenían a los niños. Todo lo demás fue volado en pedazos.

El Baby Magnum ni siquiera necesitaba aparecer directamente en el campo de batalla.

La princesa simplemente apuntaba sus rayos láser en los puntos provistos por los soldados que enviaban información.

Ella apuntaba a personas, equipos y edificios.

Mientras observaba las cosas volviéndose cenizas y siendo destrozadas, volviéndose a rojo fuego y desaparecer, Quenser sintió que el poder que los seres humanos utilizan para apoyarse mutuamente se desvanecía.

Lo más probable es que lo que Quenser y Heivia habían estado haciendo no era más que un juego del gato y el ratón para el Baby Magnum.

Con el poder de esas monstruosas armas que podrían llevar una guerra entera e influir en el curso de la historia, este grupo armado no habría tenido que depender de Quenser y Heivia o volver sus armas hacia sus propios niños.

Esas armas movieron la historia.

Ellos cambiaron el curso de la historia.

Había una gran diferencia entre aquellos que los tenían y los que no los tenían.

"Dijo que esos niños se ofrecieron voluntariamente", murmuró Quenser en voz baja. "¿Esos niños nos odiarán por destruir el mundo en el que creían tanto?"

"¿Cómo voy a saberlo? Nosotros no decidiremos eso. Sólo esos niños pueden hacer eso ", dijo Heivia, pero sus palabras no eran dichas muy claramente. Respiró hondo antes de hablar de nuevo. "Hey, Quenser."

"¿Qué?"

"Si yo... si yo realmente me hago con el control de la familia Winchell un día, podría usar un poco de dinero extra para... "

"Y si yo me convierto en un diseñador de Objetos... No... ese no es el modo de hacer esto."

"¿?"

"... Podemos empezar ahora. Incluso si no es mucho."

La torrencial lluvia llegó a su fin.

Uno de los niños temblando en el edificio de madera salió usando un bastón. Vio dos objetos brillantes.

Estaban impecablemente en el calor del sol.

¿Alguna vez se dará cuenta de qué sentimientos contenían dentro esas dos monedas?